La storia della straordinaria foto marina della balena di Audun Rikardsen

Quando un'orca comparve nel punto perfetto, appena sotto la superficie dell'acqua, mentre il sole basso di novembre illuminava il suo mondo marino, Audun Rikardsen capì di avere una sola possibilità per ottenere quello scatto. Il giorno dopo, il sole sarebbe tramontato definitivamente per tutto l'anno a Tromsø e sarebbero seguiti due mesi di notte polare, con 24 ore di oscurità.

Essendo uno scienziato, Audun aveva pianificato lo scatto nei minimi dettagli. Voleva che il sole fosse il più basso possibile all'orizzonte, con le onde che diffondevano la sua luce in ogni direzione e il cetaceo appena sotto la superficie dell'acqua, in modo da poterlo inquadrare con raggi di luce perfetti sullo sfondo. Aveva bisogno della concomitanza di tutti questi elementi, e non solo per la sua soddisfazione personale; la troupe di uno dei più importanti canali di notizie della TV norvegese stava facendo le riprese per un documentario sulla fotografia di Audun e doveva terminarle prima del periodo di oscurità.

"I cetacei arrivano richiamati dalle aringhe che giungono nei fiordi all'inizio di novembre", afferma Audun, "e ho a disposizione circa una settimana e mezza per fotografarli prima che il sole scompaia. Ma ho bisogno anche delle condizioni perfette, con la luce, le onde e naturalmente la balena, ed è successo solo l'ultimo giorno".

Impostazioni scientifiche

Quel giorno i cetacei giravano in cerchio vicino a una barca da pesca, così Audun saltò nell'acqua con una maschera da snorkeling per dare un'occhiata. Siccome la temperatura dell'aria era inferiore allo zero, Audun indossava una muta stagna con sotto diversi strati di indumenti, per proteggersi dal freddo. Questo rendeva difficoltosa l'immersione, perciò nuotò in prossimità della superficie e immerse la fotocamera con la sua custodia a un paio di metri di profondità utilizzando una bacchetta. Non vedeva ciò che la fotocamera inquadrava, ma prima aveva impostato la messa a fuoco manuale sul punto esatto in cui voleva che il cetaceo apparisse. Aveva anche provato varie impostazioni e obiettivi per assicurarsi di avere la configurazione giusta.

Illusione ottica

Oltre a selezionare le impostazioni giuste, una delle maggiori sfide per questa fotografia è stata l'uso dell'angolo corretto della fotocamera per ottenere una composizione d'effetto. Quando si usa una maschera da sub, è facile farsi ingannare dalla prospettiva distorta creata dall'acqua; ad esempio, quando si immerge un oggetto nell'acqua, la parte sotto la superficie sembra spezzata. Bisogna tenere conto di questo effetto anche nel posizionamento della fotocamera. "Se si posiziona la fotocamera a un angolo che può sembrare corretto, di solito è troppo alta", afferma Audun. "So che è così, perciò posiziono sempre la fotocamera un po' più in basso di come dovrebbe essere, e in questo modo ottengo l'angolo ideale".