Mettiti in posa:
gli straordinari ritratti degli uccelli di Tim Flach

La fotografia del mondo animale di Tim Flach è unica. Lavorando principalmente in studio, crea immagini che enfatizzano la straordinarietà, mostrandoci perfino animali a noi familiari sotto una veste completamente nuova. Le sue foto non sono solo meravigliosamente luminose e ricche di dettagli: ci aiutano a sviluppare una connessione emotiva con gli animali, spesso evidenziando espressioni o aspetti simili a quelli umani.

Fino a oggi, Tim ha pubblicato quattro fotolibri sugli animali. Il primo, Equus (2008), incentrato sui cavalli, è stato seguito da uno studio sui cani in Dogs Gods (2010). I libri successivi mostrano una platea di animali variegata: in More Than Human (2012) il fotografo punta a "mettere sotto i riflettori il rapporto tra esseri umani e animali non antropomorfi", mentre Endangered (2017) si concentra sulle specie a rischio.

Attualmente Tim sta lavorando a un nuovo progetto fotografico sugli uccelli, che abbraccia specie rare ed esotiche così come specie comuni. Realizzato interamente con attrezzatura Canon, il progetto tratta una selezione di specie che Tim trova particolarmente spettacolari o affascinanti, dalla gru coronata grigia alla cinciarella. Prevede di pubblicare un libro sul progetto nel 2021.

In questa intervista esclusiva Tim svela le tecniche utilizzate, perché è affascinato dal fotografare gli animali, il "caos controllato" del suo studio e gli obiettivi che si è posto per il suo attuale progetto sugli uccelli.

Come è nato il tuo attuale progetto sugli uccelli?

"Ho lavorato con dei ricercatori studiando i tipi di immagini a cui le persone tendono maggiormente a reagire emotivamente. Mi interessano i ritratti di animali, quindi ho pensato che anziché recarmi sul posto, come faccio solitamente per i miei progetti, avrei potuto concentrarmi sugli uccelli come soggetto senza essere distratto da uno sfondo".

"Lavorando nella tradizione dell'ornitologo e pittore di uccelli inglese John Gould e dell'ornitologo e illustratore americano John James Audubon, avevo il desiderio di esplorare la personalità e il carattere degli uccelli ritraendoli per creare immagini stilizzate che celebrassero le specie. Ad esempio, ho preso un uccello molto piccolo come la cinciarella e ho realizzato un ritratto macro della sua testa".

Come ti assicuri che gli uccelli non subiscano stress?

"Normalmente fotografo uccelli cresciuti in cattività. A volte mi reco dove sono custoditi, ma la maggior parte delle volte li ho fotografati nel mio studio. Ho costruito una voliera mobile, progettata in modo che gli uccelli non possano vedermi. Ho montato un piano girevole che funziona molto bene. Gli uccelli si appollaiano su un trespolo mobile, non sembrano preoccuparsene affatto. Ciò mi consente di realizzare scatti con un'illuminazione più stilizzata rispetto a quanto fatto in passato. Ho usato principalmente un'illuminazione da studio, ma con alcuni degli uccelli più grandi ho sfruttato la luce naturale. Penso che la luce diurna sia davvero meravigliosa. È bello utilizzarle entrambe".

Hai descritto alcuni dei tuoi scatti di animali come "caos controllato". È lo stesso anche quando fotografi gli uccelli?

"Sì, credo si tratti di qualcosa che bisogna accettare. Puoi solo costruire il palcoscenico dove, forse, qualcosa accadrà. Se non vai a pesca non puoi pescare niente. Quindi, in un certo senso, quando hai tutti gli ingredienti puoi sperare che succeda qualcosa che non avevi previsto. Credo che sia ciò che coglie di sorpresa a dare la maggior gratificazione".

Sei rimasto sorpreso anche dal modo in cui si sta sviluppando il progetto nel suo complesso?

"È molto stimolante quando ti accorgi che certi tipi di scatti si sviluppano in un libro. Ho iniziato a mettere insieme una serie di ritratti di piccoli uccelli, ma all'inizio del progetto non era questo l'obiettivo. Pensavo che avrei immortalato un gran numero di grandi uccelli predatori. Ne ho fotografati diversi, ma non così tanti. Le foto più interessanti ritraggono uccelli diversi da quelli che immaginavo quando ho avviato il progetto.

Quale obiettivo vuoi raggiungere con il tuo progetto sugli uccelli?

"Questo progetto non è mai stato concepito come uno studio tecnico o un'enciclopedia. Spero di aver estratto l'essenza di alcune delle strutture e delle forme di questi uccelli in un modo tale da suscitare l'interesse di designer di moda e di tessuti. Spero che il libro abbia un respiro insolitamente ampio per il suo genere".

"Ci sono 10.800 specie di uccelli, ma ne includerò circa 80. Tutto quello che sto facendo è esplorare visivamente alcune specie di uccelli. Spero che, semplicemente trasmettendo questo senso di meraviglia, le persone rifletteranno sulla situazione degli uccelli. L'accento posto sul loro carattere e la loro personalità renderà questo libro ancora più carico di emozione rispetto ai progetti passati".