Come si può raccontare una storia in una frazione di secondo?

I fotografi hanno tra le mani un potente strumento che permette loro di catturare un momento. Il concetto di raccontare una storia in una questione di millisecondi non è nulla di nuovo, ma l'abilità di creare degli strati narrativi in una sola immagine, esprimere delle emozioni e documentare una storia è una competenza che tanti fotografi passano anni a perfezionare.

Come lo fanno i professionisti? In vista della Redline Challenge 2022, dal tema "Una storia in un attimo", abbiamo parlato con cinque Canon Ambassador specializzati in generi fotografici diversi per capire come interpretano la narrazione e come catturano un significato in una singola immagine.

Nata nel Regno Unito da genitori egiziani, il lavoro della fotografa documentarista Laura El-Tantawy è caratterizzato da temi di identità e appartenenza. Helen Bartlett è una fotografa specializzata in ritratti di famiglia tra le più apprezzate nel Regno Unito e sceglie di scattare in bianco e nero in ambienti naturali per lasciare che siano i suoi soggetti a raccontare la propria storia. Il fotografo naturalista keniota Clement Kiragu è conosciuto per le sue immagini spettacolari e pensa di poter dare una voce agli animali e di usare la fotografia per raccontare le loro storie. Il polacco Marcin Kin ha viaggiato in tutto il mondo per catturare le complessità degli sport estremi. L'ultima Ambassador a dire la sua sulla narrazione fotografica è la fotogiornalista sudafricana Gulshan Khan, che vuole portare l'attenzione su alcuni problemi che vede intorno a sé, come l'inquinamento da plastica, l'accesso all'acqua, alloggi sicuri e problematiche di genere.

Laura è abituata a raccontare una storia con una singola immagine. Crescere in mezzo a due culture l'ha portata a esplorare idee di comunità e identità, spesso attraverso immagini astratte e impressioniste. Con temi così importanti, Laura vede la narrazione più come un concetto emotivo.

Laura ha scattato una foto della folla in piazza Tahrir, qui sopra, mentre guardava dall'alto le strade del Cairo durante un periodo di instabilità politica e ha visto degli sconosciuti che si riunivano in piccoli gruppi. "Volevo solo esprimere quello che avevo davanti, quel senso di euforia, di sentirsi come in un sogno. Si trattava di sentire quello che stava succedendo in quel momento e di lasciarsi guidare dagli avvenimenti", afferma.

Marcin è conosciuto per la sua particolare fotografia di sport estremi. Quando vuole raccontare una storia, cerca modi unici per mostrare la velocità di uno sport, per esempio attraverso l'acqua, il fango o la polvere nell'aria. Per lui, l'immagine perfetta si ha "quando non c'è bisogno di parlarne. Quando basta guardare l'immagine per conoscere tutte le risposte: quella è una buona foto".

Ama l'immagine qui sopra perché rivela molto dello sport. "L'enduro estremo è uno sport molto tecnico. È difficile ed è rischioso a causa dell'alta velocità. Devi conoscere la tua moto e il tuo corpo", afferma.

Il consiglio di Marcin per i fotografi che vogliono catturare la storia di uno sport è di informarsi il più possibile, in modo da sapere cosa aspettarsi. Secondo lui, aiuta anche usare una fotocamera e un obiettivo dotati di stabilizzazione dell'immagine. Marcin consiglia di fare pratica su come catturare il movimento fotografando dal ciglio di una strada. Sceglie la velocità otturatore più alta e l'apertura più ampia possibile, poi imposta il valore ISO a 6400 o più.

Helen trae ispirazione dalla sua convinzione che ogni famiglia ha un'energia unica. Scatta in diversi luoghi, congelando momenti fugaci e immortalando le emozioni e adotta un approccio ampio alla narrazione, che spiega così: "Una storia può essere un'azione, un'interazione, una relazione tra persone. Una storia può essere un grande momento, o uno molto piccolo. Può essere un bambino che calcia un pallone, che salta, o può essere uno sguardo tra due persone".

Riferendosi all'immagine del bambino in piscina, Helen dice: "Amo questa immagine perché cattura l'essenza della giovinezza. Salta fuori dalla piscina e si tuffa nel futuro: sta crescendo".

Helen scatta in bianco e nero perché ritiene che questo conferisce alle sue immagini una qualità duratura. "Penso che mi offra le migliori possibilità di scattare una foto che durerà a lungo", aggiunge. "Voglio raccontare la storia delle persone e trovo che il bianco e nero riduce davvero all'essenziale un'immagine, eliminando le distrazioni".

Prima di scattare una foto, Helen consiglia di instaurare un rapporto con il soggetto. "Si tratta di creare una connessione. In questo modo si aprirà con te e potrai raccontare la sua storia. Facendo emergere le storie in questo modo, si riesce a capire davvero come sono le persone".

Gulshan è famosa per aver utilizzato le sue fotografie per portare l'attenzione sulla giustizia sociale e sui diritti umani. Trova storie a cui non è stata data una voce e usa il suo lavoro per evidenziare questi problemi. "La narrazione è tutto nella fotografia. Penso che ogni immagine abbia una storia. Non esiste in modo isolato", sostiene.

La stessa logica si applica all'immagine di Gulshan dei ballerini di salsa a Johannesburg, qui sopra. "È una comunità così bella e vivace", spiega. "Avevo previsto che questo sarebbe stato il momento giusto e l'ho aspettato. Questo è possibile solo immergendosi nella scena, divertendosi, godendosi la musica, i movimenti e la danza".

Quando le viene chiesto un consiglio su come raccontare una storia attraverso la fotografia, Gulshan spiega che immortalare una frazione di secondo non significa sempre essere presente solo per una frazione di secondo. "Sembra un controsenso, ma spesso credo che, per essere in grado di realizzare quelle immagini da una frazione di secondo, bisogna avere pazienza. Capire la scena, presentarsi e parlare con le persone. Diventare parte della scena in modo da essere pronti quando arriva il momento giusto". Consiglia ai fotografi anche di sfidare sé stessi creando un'immagine con diversi strati di dettagli, incorporando equilibrio e prospettiva per incoraggiare lo spettatore a trovare qualcosa di nuovo ogni volta che la guarda.

Clement è conosciuto per le sue immagini accattivanti della fauna selvatica, con gli animali che spesso si crogiolano nella morbida foschia di un tramonto, e abitualmente fotografa in bianco e nero.

Per Clement, raccontare una storia con la fotografia è una forma di comunicazione. "Se vai in un parco nazionale e trovi un branco di leoni, immortala le loro interazioni perché ogni specie ha le sue dinamiche familiari".

Raccontare una storia attraverso la fotografia è una forma d'arte che richiede abilità, pratica e determinazione per essere perfezionata. Come hanno dimostrato i nostri cinque professionisti, non esiste un solo modo per raccontare una storia: ognuno ha un approccio diverso. Gulshan ha un ultimo consiglio: "La cosa più importante è conoscere te stesso, fidarti del tuo istinto, fare il lavoro, guarire. Conoscere le persone che ti circondano, lavorare con empatia e con consapevolezza. Credo che con questa autenticità si possano creare immagini bellissime".