Macro, movimento e imperfezioni artistiche: cinque trend nella food photography

Quadretti di cioccolato impilati formano una specie di grattacielo commestibile. Dalla cima della struttura cola della golosa ganache fusa. In questo scatto c'è una componente giocosa (vedi l'immagine finale) – quasi fosse stato sognato da Willy Wonka, ma con un tocco voluttuoso adatto al gusto degli adulti. Perché non tutto è come appare in questa fotografia di Sid Ali. "Ho realizzato diversi scatti di questa goduriosa ganache che cola in modo perfettamente omogeneo su ogni lato della struttura, immortalando ogni volta una colata diversa", spiega. Poi ha assemblato le varie immagini in postproduzione.

Sid ha debuttato come professionista sei anni fa, e in breve tempo si è fatto conoscere per la sua capacità di fotografare il cibo con personalità. Gli scatti che esegue per Marks & Spencer, Deliveroo o KFC sono molto più della solita natura morta. "Ciascun fotografo scopre, sviluppa e coltiva il proprio approccio unico, ma l'obiettivo comune è far sì che i piatti abbiano un aspetto invitante", dice. "Per me è importante evolvere sempre e trovare metodi nuovi e originali per fotografare il cibo".

Sid ci parla di alcuni dei trend che sta cavalcando.

Il cibo esiste perché qualcuno l'ha preparato, una componente che gli scatti di Sid riflettono spesso, mostrando le mani del cuoco che affettano gli ingredienti oppure uno sfondo che parla di ospitalità o casa. Sid ritiene che questa sia la tendenza principale che è emersa da quando lui ha cominciato, un riflesso dei cambiamenti nel nostro rapporto con il cibo. Ora più che mai, i consumatori britannici e non stanno scoprendo un'alimentazione più sostenibile e basata su prodotti freschi, con alternative vegetali e crudiste. Sid si considera parte del cambiamento. "All'università ho seguito lezioni di alcuni bravissimi fotografi di nature morte, e la food photography mi è sembrata una progressione naturale, perché mi consentiva di mettere insieme la passione per la tavola, soprattutto per l'alimentazione sana, con quella per le fotografie ben illuminate".

Continua: "Non ho sempre fotografato il cibo così, ma questo approccio ora si è radicato in me. Fornisce un contesto all'immagine e crea un collegamento con l'osservatore. Penso sia diventato un trend popolare perché riempie il gap tra la food photography e l'osservatore, che può immedesimarsi in chi consumerà il cibo. È una tecnica di marketing molto potente, che permette ai brand di raggiungere il proprio target demografico ma anche nuovi clienti, spingendoli a provare i propri prodotti".

Detto questo, non sempre funziona. Sid fa l'esempio di una campagna per Maggi, che mostrava varie spezie sparse su una superficie. "Era necessario che si vedesse ogni ingrediente, e penso che l'elemento umano avrebbe solo creato distrazione", spiega.

Gli stop motion, di contro, sono un formato "incredibilmente flessibile" che funziona bene quasi per ogni piatto. "Puoi crearne di più o meno complicati", dice Sid. "Ma parti sempre da un'idea e non perdere di vista la narrazione". Utilizzare questi formati l'ha fatto appassionare alle immagini in movimento: "Mi piacerebbe cominciare a girare video, tant'è che ci lavoro da un po'. Ho messo gli occhi su Canon EOS R5, un dispositivo molto reattivo che riesce a realizzare video strepitosi".

Per vendere un piatto con un'immagine, devi renderlo così invitante da riuscire quasi a sentirne il sapore. L'arma segreta di Sid è l'obiettivo Canon EF 100mm f/2.8 L Macro IS USM, che "è costantemente attaccato alla mia fotocamera", dice. "L'ottima compressione fa risaltare molto il cibo e lo rende la scelta ideale per scatti da 45 gradi e frontali".

Quando si parla di cibo, la fotografia macro permette di catturare i più piccoli dettagli di un piatto per far venire l'acquolina in bocca all'osservatore, coinvolgendo quindi non solo la vista, ma anche il gusto, il tatto e l'olfatto. "Uno scatto macro pone l'accento su elementi quali il colore, i dettagli fini o la texture, che altrimenti passerebbero in secondo piano. Il trucco è mostrare al pubblico la qualità del prodotto".

Sid consiglia di cominciare dalla frutta. "Se tagli a metà un kiwi, all'interno vedrai le fibre e tanti bei semini. Ma sono famoso anche per aver realizzato il primo piano di un chicken burger. Mi piace la texture del pollo accanto al colore brillante dell'insalata".

In genere Sid lavora con un food stylist che sparge o versa gli ingredienti mentre lui fotografa. Le "imperfezioni" in questi scatti sono un'illusione; sono pianificate e realizzate con meticolosità, come nel caso della torre di cioccolato qui sotto. Gli stylist hanno una certa predisposizione per queste cose, oltre a un paio di assi nella manica che regalano piatti sempre splendidi. "Si tratta di capire come si comporta un determinato alimento davanti alla fotocamera", dice Sid. "Il gelato per esempio si scioglie in fretta, quindi devi scattare velocemente, soprattutto se fa caldo o se lavori con luci che scaldano. Altri cibi come la carne sono più clementi, e basta strofinarli con un po' d'olio per far sì che assumano di nuovo un aspetto fresco e succoso.

Sid, come molti altri food photographer di oggi, cerca sempre di superare i propri limiti fotografici. Dà vita a composizioni originali e d'impatto: mele che cadono nell'acqua o insalate colorate scomposte con eleganza su uno sfondo tenue. Realizza spesso scatti singoli di prova e serie personali, a volte ispirate da buchi nel suo portfolio. Quando sperimenti, non puoi fare a meno di un kit affidabile, dice Sid.

"Una fotocamera ad alta risoluzione e un flash ad alta velocità mi bastano nella maggior parte dei casi. La mia fantastica fotocamera Canon EOS 5DS R realizza scatti con una risoluzione incredibile che raggiunge i 50 MP. Unisce la risoluzione di una fotocamera di medio formato con la flessibilità di una reflex: il meglio di entrambe le opzioni", dice. "La maggior parte delle fotocamere sono vendute con un filtro passa-basso, che riduce l'effetto moiré ma fa perdere nitidezza. Questo problema non c'è più con Canon EOS 5DS R, che mette a disposizione una maggiore nitidezza e permette di catturare tutti i dettagli".

Sid sta prendendo in considerazione l'acquisto di Canon EOS R5, una fotocamera mirrorless da 45 MP. Questo dispositivo mette a disposizione numerose opzioni creative ai food photographer, grazie all'AF avanzato e alla stabilizzazione dell'immagine integrata che lavorano con gli obiettivi compatibili per fornire fino a 8 stop di protezione dalle vibrazioni della fotocamera.

Sid suggerisce di essere aperti alle influenze creative, perché le idee possono venire da dovunque. "Passo in rassegna le fotografie di cibo tutti i giorni"; dice. "Pinterest e Instagram sono utilissimi per fare un brainstorming visivo, ma m'ispiro anche ai libri, ai film, ai quadri e alla vita quotidiana".

Sid ritiene che più food photographer stiano adottando un approccio artistico per espandere la gamma di emozioni che i loro scatti sono in grado di suscitare: un valore sia dal punto di vista commerciale che creativo. "Aiuta a far sì che il pubblico ricordi il prodotto. Inoltre incoraggia e ispira nuovi modi di vedere la food photography, che spesso è provocatoria".