Catturare il vento: le riprese dell'evento Wings Through Tower Bridge di Red Bull

Sia il produttore che il regista l'avevano immaginata come una scena di un film di supereroi: due figure in costume colorato si librano in aria sopra il Tamigi e volano proprio attraverso il simbolo di Londra, il Tower Bridge. Ma non si trattava di riprese in studio con effetti speciali generati al computer, bensì di qualcosa accaduto realmente. Per questo servizio incredibilmente ambizioso di Red Bull sugli sport estremi, due temerari wingsuiter si sono lanciati da un elicottero a circa 900 metri di altezza sopra Londra e hanno attraversato il Tower Bridge, diventando i primi a farlo e raggiungendo una velocità di più di 245 km/h.

Tutto si è esaurito in pochi istanti e non è stato possibile ripeterlo. Per questo motivo, fare delle riprese del volo in tuta alare è stato importante tanto quanto la sua esecuzione, ed è stato possibile grazie alla potenza, alla versatilità e all'affidabilità delle tecnologie di imaging Canon.

Anche per gli standard degli sport estremi, questo evento di Red Bull a Londra ha affrontato sfide senza precedenti. La pianificazione e la preparazione sono durate mesi. I wingsuiter, Marco Fürst e Marco Waltenspiel, "hanno fatto circa 200 salti di allenamento solo per questo giorno, solo per questo minuto", come ha affermato quest'ultimo. Un totale di quasi 50 videocamere Canon sono state posizionate in punti meticolosamente delineati per garantire che nessun angolo rimanesse scoperto e che non si perdesse nemmeno un istante dell'azione lampo.

Quel giorno, un esercito di troupe, fotografi e tecnici ha iniziato a montare e testare tutto al buio, ore prima che l'elicottero decollasse alle 5:22 del mattino. Il vento, le condizioni meteo e la luce dovevano essere ottimali per poter effettuare il volo.

"Abbiamo poi portato i nostri tre operatori di camera e il nostro pilota di drone in Montenegro per capire quale obiettivo dovesse essere posizionato in quale parte del fiume", racconta Jon. "Dove vogliamo stare un po' più larghi o un po' più stretti, dove dobbiamo metterci per riuscire a riprendere tutta l'azione, i wingsuiter in piedi sui pattini dell'elicottero, mentre saltano fuori e poi fino in fondo".

Per la posizione principale, che riprendeva l'intero volo in tuta alare da terra, la videocamera principale era Canon EOS C300 Mark III con un obiettivo broadcast super-zoom Canon UJ111x8.3B. A dimostrazione della versatilità della gamma Canon, questa insolita ma creativa combinazione è stata resa possibile dall'utilizzo di un adattatore Canon MO-4P, che consente di utilizzare gli obiettivi broadcast con innesto B4 su telecamere con innesto PL, fornendo potenza per lo zoom meccanico e altre funzioni.

"Questo obiettivo è molto utilizzato in Formula 1 e sapevamo di poterlo utilizzare per catturare la velocità e la profondità di cui avevamo bisogno", spiega il regista Remy Lamont. "Lo zoom è incredibile, da circa 8 mm fino alla lunghezza focale di 925 mm. Questo ci ha dato la sicurezza di poter essere a un chilometro di distanza e di poter comunque riprendere da vicino i wingsuiter che saltavano dall'elicottero, per poi seguirli fino all'atterraggio in acqua a un paio di metri di distanza, la colonna portante dell'intero volo".

Dal momento che l'evento Red Bull London si sarebbe svolto all'alba, spiega Remy, "avevamo anche la necessità di qualcosa che potesse reagire a qualsiasi tipo di luce. Se fosse stato buio, avremmo dovuto essere in grado di dare un po’ più di luce". Inoltre, la sua tecnologia di servoassistenza ottica e la stabilizzazione dell'immagine sono state testate negli sport motoristici nelle condizioni più difficili.

La videocamera EOS C300 Mark III era perfetta per questo lavoro grazie al suo sensore 4K Super 35mm DGO all'avanguardia, che cattura video con una gamma dinamica più ampia e riduzione del rumore. Ciò consente di ottenere immagini eccezionalmente nitide, in particolare in condizioni di scarsa illuminazione e ad alto contrasto, ideale per immortalare le figure distanti dei wingsuiter nella luce dell’alba, e la tecnologia Dual Pixel CMOS AF di Canon ha permesso all'autofocus di seguirli anche alle incredibili velocità raggiunte.

La videocamera secondaria principale era un'altra EOS C300 Mark III con Canon CJ45EX9.7B, un obiettivo ultra-zoom più leggero e maneggevole che raggiunge un impressionante rapporto zoom 45x. Era posizionata sulla riva nord del fiume, a Traitor's Gate accanto alla Torre di Londra, e riprendeva tutta l'azione da un'angolazione complementare.

Remy ha vinto numerosi premi e ha lavorato a spot pubblicitari, musica, animazione, commedie sceneggiate ed eventi dal vivo. Combinando la sua vasta esperienza con quella di Jon, hanno sfruttato la varietà della gamma di videocamere e obiettivi Canon per gli sport d'azione per riprendere tutto. "Avevano i diversi frame rate di cui avevamo bisogno e i sensori di cui avevamo bisogno", afferma Remy, "e la flessibilità ci ha aiutato molto. Sai, si potrebbe collegare un enorme obiettivo telescopico a una videocamera o un grandangolo a un'altra da inserire in un piccolo angolo del Tower Bridge e ottenere una visione grandangolare dei wingsuiter che passano di lì".

Le riprese più ampie, tra cui le vedute di Londra con i wingsuiter che si librano in volo, sono state realizzate principalmente con due setup. Uno era composto da una videocamera EOS C300 Mark III con un obiettivo CN10x25 IAS S, un versatile obiettivo cine-servo tuttofare con una gamma di zoom 25mm-250mm. L'altro era un obiettivo Canon CN20x50 IAS H E1/P1 CINE-SERVO, uno degli obiettivi broadcast prediletti per lo sport e la fauna selvatica grazie alla sua struttura robusta, allo zoom 20x e alla resistenza alle intemperie, montato su una videocamera Canon EOS C500 Mark II. Questa combinazione ha conferito alle riprese il necessario taglio cinematografico, con l'ulteriore vantaggio dell'uscita 4K/UHD con oversampling dal sensore full frame da 5,9K della videocamera, che si traduce in una qualità d'immagine superiore con riduzione del rumore e dell'effetto moiré.

In aggiunta, EOS R5 C, la più piccola videocamera Cinema EOS di Canon, è stata collegata a un drone posizionato sul lato sud del Tower Bridge, dove si sarebbe concluso il volo. In questo modo si è ottenuta quella che Jon definisce "una ripresa davvero cinematografica dei momenti conclusivi" del volo: i wingsuiter emergono tra le torri del ponte, completano una manovra impegnativa nota come "flaring up" per salire da un'altitudine di circa 30 metri a 80 metri per dispiegare i loro paracadute, e atterrano in sicurezza su una chiatta sul fiume.

C'erano nove videocamere presidiate, la maggior parte delle quali giravano in 4K a 100fps, anche se alcune con ritagli diversi a seconda degli obiettivi. Ciò ha permesso di avere un certo grado di flessibilità nel montaggio, per poter ritrarre o rallentare l'azione, e le riprese provenienti da tutte le diverse fonti si sono adattate perfettamente, grazie al fatto che tutte utilizzano la stessa scienza del colore Canon e hanno prodotto un output completamente compatibile.

Jon aggiunge una menzione speciale per il terzo wingsuiter, Peter Salzmann, che ha effettuato il volo ma con una videocamera EOS R5 montata su un casco appositamente costruito. La videocamera era dotata di un obiettivo RF 24 mm F1.8 MACRO IS STM, e il piccolo e leggero obiettivo grandangolare ha garantito riprese aeree luminose e nitide grazie alla sua rapida apertura e all'IS ottico a 5 stop.

"Peter è come il quinto membro dei Beatles", afferma Jon. "Nessuno parla di lui, ma le sue capacità sono pazzesche. Si lancia al seguito dei due Marco. A volte li precede e si mette a cavalcioni per riprenderli mentre scendono, il che è incredibile, e lo fa con una videocamera sul casco. Le sue riprese erano straordinarie. Si percepisce il senso delle dimensioni: la curvatura della Terra, Londra e l'alba. Semplicemente bellissimo".

A completare il quadro, alcuni fotografi, tra cui Alex Grymanis, specialista di lifestyle e sport e Canon Ambassador. Il suo compito era semplicemente quello di ottenere uno scatto che immortalasse perfettamente l'evento. Per farlo, aveva due fotocamere EOS R3, una con un obiettivo RF 70-200 mm F2.8 L IS USM e l'altra con un RF 24-70 mm F2.8 L IS USM. Predilige questi obiettivi, che fanno parte della trinità di zoom professionali RF ad apertura rapida di Canon, per la loro velocità e precisione di messa a fuoco durante lo zoom: un aspetto critico, afferma, perché i wingsuiter si muovono a quasi 250km/h. La fotocamera EOS R3 era ideale per la sua elevata gamma dinamica e la capacità di scattare a 30 fps con l'otturatore elettronico.

Alex ha scelto il suo punto di osservazione sul lato dell'uscita del Tower Bridge e ha detto di aver fatto centinaia di scatti... e sì, alla fine è riuscito a ottenere la foto perfetta, che racchiude questa straordinaria impresa di volo di precisione, avvenuta una sola volta.

L'evento "Wings Through Tower Bridge" di Red Bull è stato un successo unico nel suo genere, una sorprendente dimostrazione dell'abilità mozzafiato dei wingsuiter. Ma anche se il volo in sé è durato pochi secondi, gli atleti stessi ne attribuiscono il successo ai mesi di allenamento, pianificazione e preparazione. Lo stesso vale per le riprese. Per immortalare questi momenti irripetibili di azione sportiva incredibilmente veloce, sono state necessarie una grande pianificazione e preparazione, oltre all'abilità e all'esperienza di tutta la troupe e, naturalmente, alle videocamere e agli obiettivi Canon di altissimo livello per gli sport d'azione:

Fotocamera

• Canon EOS C500 Mark II
• Canon EOS C300 Mark III
• Canon EOS R5 C
• Canon EOS R3
• Canon EOS R5
• Canon PowerShot V10

Obiettivi

• Canon CN20x50 IAS H E1/P1
• Canon CN8x15 IAS S E1/P1
• Canon CN10X25 IAS S
• Canon CJ45EX9.7B
• Canon UJ111x8.3B
• Canon CJ45EX9.7B
• Obiettivi Canon RF 5.2mm F2.8 L DUAL FISHEYE
• Canon RF 14-35mm F4 L IS USM
• Canon RF 16mm F2.8 STM
• Canon RF 24-105mm F4 L IS USM
• Canon RF 24-70mm F2.8 L IS USM
• Canon RF 24mm F1.8 MACRO IS STM
• Canon RF 28-70mm F2 L USM
• Canon RF 24-105mm F2.8 L IS USM Z
• Canon RF 100-300mm F2.8 L IS USM
• Canon RF 800mm F5.6 L IS USM
• Canon RF 1200mm F8 L IS USM