Momenti di pura azione: 5 scatti mozzafiato dei finalisti del Red Bull Illume

Sfrecciare a 100 km/h lungo una strada tortuosa per catturare le audaci acrobazie di uno skater; immergersi in acque agitate per immortalare il momento in cui un surfista cavalca la cresta dell'onda; mantenere una concentrazione ferrea mentre le temperature scendono sotto lo zero.

La fotografia sportiva d'azione è un'arte che richiede una combinazione unica di abilità, coraggio e precisione. La Red Bull Illume Image Quest 2023, aperta sia ai fotografi amatoriali che ai professionisti più esperti, è una piattaforma dedicata a celebrare questi coraggiosi artisti e riconoscere le loro straordinarie capacità nel catturare il talento degli atleti.

Nel 2023, il concorso ha accolto Canon come sponsor ufficiale della categoria Emerging with Canon, e il Canon Ambassador Richard Walch si è unito al team di giudici per valutare le candidature.

"Ho ricoperto diversi ruoli nel mondo della fotografia, ma essere giudice è stata un'esperienza davvero entusiasmante", afferma Richard.

Richard e i giudici hanno individuato le immagini più creative e coinvolgenti di ogni categoria attraverso un'attenta valutazione. Durante la prima fase, tenutasi a settembre 2023, ogni foto è stata valutata singolarmente, senza alcuna informazione sul fotografo, sulla location o su altri dettagli.

Dopo lunghe e approfondite discussioni, i giudici hanno selezionato 50 finalisti, un vincitore assoluto e un vincitore per ogni categoria. I 50 scatti migliori, inseriti nel Red Bull Illume Photobook, sono ora in mostra in tutta Europa come parte del Red Bull Illume Exhibit Tour.

"È stimolante vedere che, con ogni generazione, emerge un nuovo tipo di creatività e si sviluppano nuove tecnologie per esprimerla", dice Richard.

"C'è un'incredibile vitalità e molte idee innovative. Ma questo ha anche reso molto difficile scegliere il vincitore".

C'è molto da imparare da queste foto, specialmente per chi è interessato a realizzare fotografie sportive di grande impatto. Ecco una selezione delle foto finaliste preferite di Richard, insieme a preziosi consigli da ricavare da ognuna di esse.

Questa foto di surf cattura un'onda violenta, surreale e schiumosa al largo della costa di Cape Solander, in Australia. I toni fangosi dell'acqua sono dovuti all'inquinamento, che ha fatto sì che nessun altro si trovasse in queste acque solitamente blu brillanti.

Richard afferma che le qualità di questa fotografia non sono dovute alla sua composizione classica. "Se fosse una tipica foto commerciale di surf, verrebbe scartata, perché non si vede la tavola, la posizione del surfista è quasi eretta e l'onda è in gran parte tagliata fuori dall'inquadratura".

Per molti versi, il fotografo va contro quello che si considera un 'classico scatto di surf'. Ma d'altra parte, è riuscito a catturare la potenza di quest'onda in un modo davvero unico. La potenza dell'onda, vista come un'esplosione d'acqua nel momento in cui si infrange, è straordinaria", dice Richard.

Tutto in questa foto, afferma, è audace.

"Si vede che ha scattato questa foto con il braccio appena sopra la superficie dell'acqua. Proprio un attimo prima di essere sommerso. Si stava spingendo oltre i propri limiti. Stava dando il massimo".

IL CONSIGLIO DEL PROFESSIONISTA: negli sport d'azione, l'energia è importante quanto qualsiasi altra cosa. Per catturare questa energia, è necessario impiegarne altrettanta. Spingersi oltre i propri limiti fisici è spesso indispensabile per ottenere scatti originali come questo.

"Questa è una località famosa, ma non facile da raggiungere", dice Richard.

La foto di Lucas, scattata a Zürs am Arlberg, in Austria, ha richiesto ore di lavoro nel freddo più pungente. Ma ne è valsa la pena.

"Penso che l'esecuzione sia davvero eccezionale. Innanzitutto c'è l'esposizione lunga – è così che si ottengono quei due colori. Ma ciò che la rende unica è il modo in cui ha utilizzato il flash. Il flash è posizionato molto vicino allo sciatore e crea un effetto di luce riflettente, con l'oscurità che lo circonda".

L'immagine mostrata qui è uno "slash shot", in cui lo sciatore è catturato nella fase finale di una curva, mentre solleva la neve sulla traiettoria. Queste immagini sono spesso scattate durante il picco dell'azione, come in questo caso.

Tuttavia, in questo caso, Lucas ha dato una nuova interpretazione a questa immagine classica.

"Il modo in cui ha inquadrato lo sciatore è molto tradizionale. Ma assume una nuova dimensione con questo nuovo uso del flash – ed è semplicemente eseguita in modo splendido. Crea un'atmosfera molto piacevole e credo che questo sia il motivo per cui è stata inclusa nella top 50: perché ha creato un mood eccezionale".

IL CONSIGLIO DEL PROFESSIONISTA: per distinguerti nella fotografia sportiva, è utile sperimentare con le tecniche di inquadratura classiche, come lo "slash shot" mostrato qui. Ma non fermarti lì: una volta che hai padroneggiato le basi, aggiungi un tocco personale per rendere le tue foto davvero uniche.

Il collage digitale di Delphin è rimasto impresso nella memoria di Richard. Lo scatto dello scalatore è stato realizzato a L'Usine, una grotta sopra una vecchia fabbrica vicino a Grenoble, in Francia. Delphin racconta che la luce intensa che filtrava dalla grotta, proiettando la silhouette dello scalatore, lo ha ispirato a creare un collage minimalista.

"Praticamente ha realizzato due fotografie. Una è retroilluminata e mostra lo scalatore nella grotta in una posa classica, e poi ha sovrapposto lo scalatore su questo blocco di ghiaccio frastagliato", spiega Richard.

Quest'opera, secondo lui, va oltre i limiti convenzionali. Uno degli aspetti che la rende unica è la fusione tra fotografia e abilità di editing, che unisce uno straordinario scatto di arrampicata a un'immagine generata digitalmente.

IL CONSIGLIO DEL PROFESSIONISTA: i progressi tecnologici moderni hanno aperto nuove strade alla creatività. Esplorale e approfittane al massimo, perché oggi scattare una bella fotografia può essere solo l'inizio di una grande idea.

La fotografia di Todd Glasser, scattata sott'acqua in bianco e nero, cattura il preciso istante in cui il surfista professionista Kelly Slater entra in contatto con l'acqua.

"Ciò che la rende così speciale è la mano", spiega Richard.

Il gesto della mano del surfista che si immerge nell'onda è un dettaglio apparentemente piccolo ma che richiede molta attenzione.

"Prima di tutto, devi impostare i parametri tecnici corretti. Poi devi essere sul posto, immergerti sott'acqua ed essere pronto a scattare nel momento esatto in cui la mano di Kelly incontra l'onda".

Conoscere il momento giusto, secondo Richard, significa conoscere il tuo soggetto.

"Ho fotografato Kelly in passato e devo sempre aumentare la velocità dell'otturatore di un terzo o 2/3 di stop per immortalare l'azione, rispetto alla maggior parte degli altri surfisti. È velocissimo".

IL CONSIGLIO DEL PROFESSIONISTA: Richard afferma che una delle cose più importanti da imparare come fotografo sportivo è stabilire una sincronia tra te e il tuo soggetto. Devi conoscere lo sport e l'atleta abbastanza bene da prevedere ogni mossa e cogliere il momento perfetto.

Richard afferma che questa foto di uno skater che sfreccia in discesa lungo un asfalto sconnesso a Kaunertal, in Austria, dimostra sia abilità fotografica che atletica.

"Per cogliere la dinamicità di questo sport, serve una velocità dell'otturatore lenta, dato che questi skater raggiungono velocità tra i 60 e i 100 km/h. Non ho mai provato a percorrere questa strada con lo skateboard, ma l'ho fatta in auto. Anche senza traffico o mucche, se colpisci un piccolo dosso, sei fregato, finisci giù dalla montagna".

Ciò che colpisce Richard non è solo il coraggio dello skater, ma anche quello del fotografo, per aver scattato contro sole e aver mantenuto il bagliore dell'obiettivo, una leggera imperfezione.

Un'altra scelta azzeccata, secondo Richard, è stata quella di scattare in bianco e nero.

"Non credo che il colore aggiunga nulla a questo scatto. Il bianco è netto, e il buio crea un forte contrasto. È più crudo, più intenso. E focalizza l'attenzione su ciò che conta di più, ovvero la velocità. Ti cattura, punto".

IL CONSIGLIO DEL PROFESSIONISTA: una piccola imperfezione può aggiungere carattere a uno scatto. E a volte il colore non aggiunge nulla. Assicurati di capire qual è l'essenza della tua fotografia e poi costruisci la composizione intorno a questa idea principale.


Ora che hai scoperto i segreti della fotografia d'azione, perché non mettere in pratica i consigli di Richard e partecipare al prossimo Red Bull Illume con uno scatto d'azione tutto tuo?

Ma non si tratta solo di vincere; Richard invita tutti a partecipare al prossimo Red Bull Illume nel 2025 per avere l'opportunità di entrare in contatto con persone che condividono la tua stessa passione: la fotografia.