Quando le passioni si incontrano: la fotografia naturalistica come strumento per la conservazione

Con i gravi pericoli che minacciano il mondo della natura, il lavoro di indagine svolto da fotogiornalisti come il Canon Ambassador Brent Stirton sulla preservazione della fauna selvatica, la sostenibilità e l'ambiente è più importante che mai.

Lavorando per organizzazioni internazionali come Gates Foundation e Human Rights Watch, oltre che per giornali e riviste quali National Geographic, Le Figaro, GEO e Stern, Brent ha contribuito ad attirare l'attenzione del mondo intero sui problemi di preservazione dell'ambiente. Come afferma lui stesso, "Il mio lavoro è influenzare l'opinione pubblica".

Negli ultimi anni, le sue storie dedicate alla fauna selvatica hanno portato alla luce problemi come il traffico di corni di rinoceronte, i pangolini in pericolo e il bracconaggio dei gorilla. È Senior Correspondent per Getty Images e ha partecipato al progetto New Big 5, gestito dal fotografo Graeme Green. Si tratta di un'iniziativa globale supportata da fotografi, naturalisti esperti e conservazionisti, come il Dott. Jane Goodall, con lo scopo di proteggere le specie a rischio di estinzione.

Qui, Brent ci spiega come sta cercando di ottenere misure di protezione concrete prendendo parte a iniziative di questo tipo e raccogliendo "prove inconfutabili" sui gravi problemi degli animali, in storie fotografiche naturalistiche come la sua sconcertante documentazione sul bracconaggio dei rinoceronti.

"La prima cosa da fare è trovare persone che hanno bisogno di aiuto con il loro progetto. Se hanno bisogno di copertura mediatica per promuovere la loro iniziativa, cerco di offrirla e di contribuire a risolvere il problema che stanno affrontando. Cerco soprattutto di trattare problemi che la gente non conosce, in modo da realizzare un lavoro completamente originale e, quindi, vendibile".

"La mia storia sui pangolini è stata una vera e propria sfida. Gli animali più piccoli si stanno estinguendo a grandissima velocità. Perdiamo dalle 40 alle 60 specie al giorno, e i pangolini rispecchiano perfettamente questa situazione. Poiché le squame di pangolino vengono usate nella medicina tradizionale cinese, sono dovuto andare in Cina. Parlare del traffico illegale di animali selvatici è molto complicato e, nelle mie interazioni con i criminali, dovevo stare attentissimo a non compromettere i miei partner cinesi".

"Quando racconto queste storie, il mio grande timore è di non riuscire a fornire un quadro chiaro della situazione, di non raccontare tutta la verità. Il mio lavoro è influenzare l'opinione pubblica, quindi devo presentare prove inconfutabili di quello che sta succedendo e metterle nelle mani dei mediatori politici, nella speranza che possano fare qualcosa di concreto".

"Se metti una persona a contatto con la natura, circondata da animali selvatici, dopo qualche tempo comincerà ad apprezzarne il vero valore. Parte del mio lavoro consiste nell'offrire questa esperienza indirettamente, parlando anche di quello che sta succedendo a tutte queste creature e del perché è sbagliato. Gli animali non possono parlare da soli, quindi vale la pena di provare a farlo al posto loro".

"Fino a poco tempo fa, come corpo macchina usavo soprattutto Canon EOS 5D Mark IV e Canon EOS-1D X Mark III, ma di recente ho avuto la possibilità di passare al modello Canon EOS R5 e, da quello che ho potuto vedere, sarà senza dubbio la mia prossima fotocamera principale. È la prima in grado di offrirmi sia il livello di dettaglio dei file ad altissima risoluzione, sia le prestazioni che mi servono in condizioni di scarsa illuminazione, oltre alla possibilità di eliminare le ombre e utilizzare una gamma dinamica veramente straordinaria".

"Per come lavoro io, la cosa fondamentale è poter camminare tenendo in mano la fotocamera. Prima dovevo portare con me tre corpi macchina, ma ora possono limitarmi ai due corpi Canon EOS R5. Questa fotocamera è più piccola e leggera, attira meno l'attenzione, è impermeabile, e la funzione di scatto silenzioso è utilissima per il mio lavoro. Penso che il modello Canon EOS R5 sia il migliore tra le fotocamere mirrorless in commercio".

"Per quanto riguarda gli obiettivi, uso il nuovo Canon RF 28-70mm F2L USM, che è veramente incredibile. È assolutamente equivalente ai migliori obiettivi a focale fissa attualmente sul mercato. Anche il modello Canon RF 50mm F1.2L USM è un obiettivo eccezionale. In realtà penso che tutti gli obiettivi RF abbiano una marcia in più. Sono una categoria a parte, rispetto a tutti gli altri modelli mirrorless. Ora riesco a mettere a fuoco il 95% delle mie foto con un'apertura F1.2, cosa che prima era semplicemente impossibile. Vale la pena di passare agli obiettivi RF anche solo per quello".

"Consiglierei di cercare innanzitutto storie locali. In questo modo, puoi sempre tornare sui tuoi passi e perfezionare il lavoro senza spendere una fortuna. Consiglio anche di contattare le organizzazioni non governative e gli enti di beneficenza che operano nella tua zona. Collaborando con loro hai la possibilità si esporre le tue foto e rendere un servizio utile".

"Inoltre, all'inizio eviterei di acquistare il miglior kit in assoluto, ma punterei piuttosto su un kit affidabile. Acquista i migliori obiettivi che ti puoi permettere, ma in numero limitato, e utilizza i fondi rimanenti per la produzione. È meglio finanziare il tuo lavoro, che accumulare attrezzature per poi lasciarle a prendere polvere su uno scaffale. Devi porti due domande, in quest'ordine: 'Cosa voglio fare con la mia fotografia?' e 'Cosa mi occorre veramente per raggiungere il mio obiettivo?' Più hai successo, più il kit diventa importante, perché aumenta le opzioni a tua disposizione".

"Ci sono molte brave persone che si impegnano in modo ammirevole per la preservazione della natura, e sono convinto che continueranno a farlo. Ultimamente spero nell'evoluzione della nuova green economy. Stiamo cominciando ad accorgerci che la natura è preziosa sotto tanti aspetti. Se ci prendiamo cura della fauna selvatica e degli ambienti incontaminati, credo che avremo un grande ritorno, sia economicamente che spiritualmente. Una cosa è chiara: se sterminiamo tutti gli animali, noi saremo i prossimi. Noi abbiamo bisogno di loro, e sicuramente loro hanno bisogno di noi. Finora ce l'abbiamo messa tutta per danneggiarli".

"I crimini contro la natura sono spesso legati allo sfruttamento e all'impoverimento delle comunità locali, e la mia fotografia documenta anche questo, insieme ai problemi della fauna selvatica. Credo fermamente che, se non ci prendiamo cura di queste persone, non abbiamo alcuna speranza".