Il vincitore degli LBS Photo Awards, Pascal Maitre, racconta la vita alla luce di una fiamma

Pascal Maitre ha vinto il primo premio alla seconda edizione dei London Business School (LBS) Photography Awards per la sua illuminante serie fotografata utilizzando Canon EOS 5D Mark IV e Canon EOS-1D X Mark II, che ritrae una comunità senza energia elettrica in Africa occidentale.

Circondata dall'oscurità, appena rischiarata dal bagliore arancione di una lampada a gas, un'ostetrica assiste un parto in un piccolo villaggio del Benin, Africa occidentale. Senza elettricità, Raïssa Godjo si affida a una lampada e una torcia a mano per portare avanti il suo vitale lavoro in una clinica di campagna.

Questa è un'istantanea della vita senza elettricità, una realtà per più di 600 milioni di persone nell'Africa subsahariana, dove sei persone su dieci vivono senza accesso alla rete elettrica. Anche nei luoghi raggiunti dalla rete elettrica, la domanda è talmente superiore all'offerta che i razionamenti e le interruzioni di corrente sono all'ordine del giorno. Questo problema ha attirato l'attenzione del fotografo francese Pascal Maitre negli anni trascorsi viaggiando per il continente africano e le sue fotografie gli hanno valso il primo premio agli LBS Photography Awards.

Il concorso, lanciato in collaborazione con Canon, cercava storie fotografiche che sottolineassero l'impatto sociale positivo che le aziende, dalle start-up locali alle associazioni, fino alle multinazionali, possono avere se affrontano i problemi globali della nostra epoca. A questa prima edizione hanno partecipato più di 200 fotografi, con lavori suddivisi in tre categorie: Ambiente, energia e risorse; Coinvolgimento delle comunità; e Sviluppo umano.

"Vogliamo affrontare le grandi sfide globali: lo sviluppo economico e la povertà, l'uguaglianza di genere, l'ambiente, la salvaguardia della fauna selvatica, l'esperienza di lavoratori e impiegati e i problemi sanitari globali. E vogliamo sapere come le aziende, piccole e grandi, interagiscono con questi problemi", afferma il giudice Raji Jagadeesan, Executive Director del Business for Development Institute della LBS. "Penso che sia una tendenza globale al giorno d'oggi chiedersi quale sia il ruolo delle grandi istituzioni nella società. Volevamo partecipare a questo dibattito raccontando come le aziende possono dare un contributo per risolvere queste sfide".

Questo progetto sulla carenza di energia elettrica ha impegnato il Canon Ambassador Pascal Maitre per 20 anni. "Ho viaggiato in Africa per molti anni e quasi ogni giorno ho visto problemi legati alla mancanza di elettricità", ha affermato. "Pregiudica l'istruzione; senza luce, i bambini non possono studiare a casa la sera. Pregiudica la salute; gli ospedali devono spesso funzionare senza energia elettrica e questo significa non poter conservare medicine e vaccini in frigoriferi. E pregiudica l'economica, perché senza energia elettrica non è possibile sviluppare la piccola industria".

Dal momento che la velocità di diffusione dell'energia elettrica non tiene il passo con una popolazione in rapido aumento e che molti Paesi non sono dotati dell'infrastruttura necessaria a creare energia, l'innovazione deve creare opportunità di cambiamento. La produzione di energia elettrica rimane assolutamente inadeguata: i 48 Paesi dell'Africa subsahariana producono la stessa quantità di energia della Spagna; ciò significa che 800 milioni di persone hanno accesso alla stessa quantità di energia che in un altro Paese serve 45 milioni di persone. "Penso che questo sia un problema molto importante e voglio che il mondo ne sia a conoscenza. Alcune aziende stanno cercando delle soluzioni e sono stati avviati molti progetti ma tutto avviene troppo lentamente", afferma Pascal.

È stato l'aspetto umano delle immagini di Pascal che ha colpito i giudici. "Questa serie di fotografie dona un volto umano a quella che può sembrare una conversazione tecnica sull'economia e le diverse fonti di energia. La forza della serie risiede nella sua semplicità: queste emozionanti foto mostrano com'è la vita senza luce", afferma Raji.

I lavori dei finalisti, che saranno esposti alla LBS a febbraio, riflettono la diversità dei problemi intrecciati con questioni economiche globali, dai ritratti di una comunità americana che percepisce gli effetti del cambiamento climatico alle conseguenze della moderna economia sui lavoratori dei turni notturni a Tokyo. I problemi legati all'energia sono il tema anche di un'altra serie finalista, opera del fotogiornalista sudafricano, e Canon Ambassador, Brent Stirton, che ha esplorato la complessa situazione dell'energia idroelettrica del Virunga National Park, nella Repubblica Democratica del Congo.

"La serie di Brent era interessante per la complessità dell'ambiente in cui la comunità protagonista vive, afflitto anche da problemi di salvaguardia e bracconaggio", afferma Raji. "Penso che viviamo in un'epoca in cui le persone si preoccupano di questioni di interesse globale. Noi vogliamo promuovere l'idea che l'economia debba unirsi a questo dibattito".

La mostra LBS Photography Awards si tiene a LBS, Marylebone, Londra, dall'8 al 14 febbraio. Visita www.lbsphotoawards.com per ulteriori informazioni.

Per maggiori informazioni sull'ultimo modello di fotocamera della gamma 5D, EOS 5D Mark IV, dai un'occhiata alla pagina del prodotto.