Fotografa il movimento con tecniche di utilizzo del flash creative

Catturare in modo creativo i movimenti veloci non è mai facile, soprattutto quando il risultato finale è un'immagine fissa. Il metodo di Josh Katz consiste nell'utilizzare gli Speedlite Canon combinati con tecniche di utilizzo del flash ingegnose. Secondo le sue stime, oltre l'80% delle sue foto della sottocultura dello skateboard sono state realizzate utilizzando due Canon Speedlite 600EX II-RT esterni e, successivamente, due Canon Speedlite EL-1.

"Prendo lo skateboard troppo sul serio!", afferma Josh. "Qualche mese fa mi sono fratturato la clavicola, e me lo sono meritato perché stavo cercando di scivolare lungo il corrimano di una scala con 11 gradini".

La guarigione da una grave lesione facciale subita durante l'attività di skateboarding è stata, infatti, ciò che ha portato Josh a dedicarsi per la prima volta alla fotografia. "Ogni skater è un creativo e quando ho saputo che non avrei potuto andare in skate per qualche mese ho pensato: 'Cos'altro potrei fare se non scattare delle belle foto con la comunità di skater di cui faccio parte?".

Nel corso di vent'anni, Josh ha sviluppato un amore per l'uso del flash per catturare il movimento, e il suo modo di scattare a mano libera lo porta a fare affidamento sugli Speedlite. Si spiega: "Con il flash hai una sensazione di controllo mentre combatti contro il caos della luce ambientale, cercando di capire come sovrastare o sfruttare il sole, ed è una sfida entusiasmante. Il fatto di poter controllare l'ambiente con l'attrezzatura che ho nello zaino mi dà una grande carica. Si tratta poi di essere il più creativo possibile per far sì che le luci funzionino come voglio, e i Canon Speedlite EL-1 sono perfetti per questo".

Nel catalogo dinamico di Josh ci sono dei temi generali: il momento decisivo, il movimento con lunghe esposizioni e le sequenze con esposizioni multiple. Qui esploriamo questi temi e offriamo consigli sulla fotografia con il flash.

Per catturare un momento decisivo quando potrebbe esserci solo una possibilità con un flash a piena potenza bisogna capire il movimento dall'inizio alla fine e individuare il punto culminante per ottenere l'inquadratura più d'effetto. "Nessuno può fotografare una sottocultura meglio delle persone che ne fanno parte", afferma Josh.

"Da skater, guardo le riviste di skate da 20 anni, quindi fotografare questo sport è intuitivo per me. È universalmente accettato quale sia il momento di 'picco' che spiega l'evoluzione di un trick, e questo vale per la maggior parte degli sport d'azione".

Non ci sono scorciatoie. Se per te lo skateboard è una novità, vai negli skatepark ed entra a far parte della comunità.

Josh ha scoperto che la lunga esposizione con il flash è una tecnica particolarmente apprezzata dalle comunità di skater per catturare il movimento. "La fotografia a lunga esposizione è una sorta di riconcettualizzazione del tempo in un'immagine che è abbastanza reale da permetterci di capire e comprendere ciò che sta accadendo, ma che ha anche un aspetto incredibilmente surreale", spiega Josh. "La sfocatura data dal movimento aggiunge anche un senso di velocità e dinamicità a un'immagine fissa".

Innanzitutto, è necessaria una buona quantità di luce ambientale per catturare le scie date dal movimento e perché queste non siano completamente sovrastate da elementi più luminosi come i lampioni. "Seleziono una velocità dell'otturatore da 1/15 di secondo a 1/5 di secondo. Potrei arrivare fino a un secondo se voglio osare particolarmente", continua Josh.

"Seguire il movimento del trick è fondamentale: dove inizia e dove finisce, e in quale punto vuoi che si trovi il soggetto. Se scatto la foto e poi faccio la panoramica, il movimento può essere un po' a scatti, quindi sono già pronto a iniziare la panoramica prima di scattare la foto con il flash, e continuo a ruotare oltre il momento chiave".

Il flash sincronizzato sulla tendina anteriore scatta all'inizio di una lunga esposizione, mentre quello sulla tendina posteriore alla fine dell'esposizione. In pratica, per catturare un movimento veloce è molto più semplice usare il flash sincronizzato sulla tendina anteriore. Josh dice: "Di solito nella mia testa visualizzo l'intera sequenza del trick per poter premere l'otturatore nel momento giusto. Questo approccio funziona con la tendina frontale, perché l'attimo in cui premo l'otturatore è il momento in cui avviene l'azione".

Josh continua: "A volte, però, ha più senso usare la sincronizzazione sulla tendina posteriore, per vedere gli skater che creano una scia dietro di loro, che può essere un movimento più dinamico. La tendina posteriore aggiunge un ulteriore senso di velocità e varietà".

Il flash sincronizzato sulla tendina posteriore è più impegnativo perché il fotografo deve anticipare il momento chiave per illuminare il soggetto con il flash. "È una questione di anticipazione e non di reazione", sostiene Josh. "Premi l'otturatore prevedendo la durata dell'esposizione e avrai il flash nel momento clou. Fare una panoramica e anticipare fino a un secondo prima è davvero difficile".

Canon Speedlite EL-1 ha un tempo di ricarica di 0,9 secondi da un flash a piena potenza, ma questo tempo di ricarica diminuisce drasticamente riducendo manualmente la potenza del flash. "Quando scatto con flash 'micro' a circa 1/128 o 1/512 di secondo invece che a piena potenza, il tempo di ricarica è assolutamente incredibile", afferma Josh. "Per lo scatto qui sopra avevo circa 15 fotogrammi tra cui scegliere, il che è stato davvero stimolante".

Josh continua: "Di solito la decisione che devo prendere è se scattare un singolo fotogramma con l'illuminazione o una sequenza senza. Non dover più scendere a questo compromesso con EL-1 e avere comunque una configurazione incredibilmente portatile è davvero entusiasmante. La notte è il momento in cui questa tecnica può davvero dare il meglio di sé, perché si possono realizzare sequenze molto veloci e avere ogni singolo fotogramma illuminato".

Gli scatti selezionati vengono uniti in post-produzione e, anche se questa sembra una sequenza realizzata con una fotocamera montata su treppiede, Josh ha scattato a mano libera e ha sfruttato al massimo la stabilizzazione dell'immagine di Canon EOS R6. Allineare le variazioni naturali da un fotogramma all'altro in un'immagine composita nitida si è rivelato semplice.

Una sequenza con esposizioni multiple non è limitata alla fotografia. Dato che i tempi di ricarica del flash Canon Speedlite EL-1 sono di una frazione di secondo quando la potenza è ridotta, è anche possibile creare sequenze tipo video.

Utilizzando praticamente la stessa tecnica della sequenza qui sopra, Josh ha avuto l'ispirazione di realizzare un video composto da foto illuminate dal flash. "Lo skater mi ha mostrato questo bellissimo movimento che creava un loop, così ho pensato che si meritava un ciclo infinito di rotazioni, che è come sarebbe stato riprodotto su una piattaforma come Instagram", racconta. "Ho scelto di scattare da una posizione frontale a causa della geometria dell'impalcatura e ho posizionato i due flash Speedlite a 45° su entrambi i lati, come faccio di solito".

Canon Speedlite EL-1 vanta tempi di ricarica nettamente più rapidi rispetto a Speedlite 600EX II-RT e ha offerto nuove possibilità a Josh, come la sequenza di scatti multipli vista sopra. La gamma di flash Canon è stata ora ulteriormente ampliata con l'arrivo del nuovo Canon Speedlite EL-5.

"Progettato per gli utenti delle fotocamere più recenti dotate di slitta multifunzione (a parte Canon EOS R5 C), Canon Speedlite EL-5 presenta caratteristiche chiave, maneggevolezza e prestazioni simili a quelle del modello di punta EL-1, ma con un tempo di ricarica notevole di 1,2 secondi", afferma Mark Fensome, Product Specialist di Canon Europe. "Supera le prestazioni di 600EX II-RT a un prezzo molto più basso, il che lo rende una proposta molto interessante per la fotografia avanzata con Speedlite".

Incorporando la tecnologia più recente, gli Speedlite Canon rendono più facile che mai uscire e trovare la propria cultura, trasformare ogni luogo in uno studio e catturare in modo creativo il movimento. "Gli Speedlite ti consentono di controllare l'illuminazione in un mondo incontrollabile", conclude Josh. "Creare setup scenografici, simili a quelli di uno studio, nel bel mezzo del nulla, con un'attrezzatura così leggera da poter essere trasportata, è il potere degli Speedlite. Avere questo livello di controllo nel caos del mondo e trasformarlo in uno studio è il motivo per cui amo i flash".