Young Photographer: catturare la passione e il coraggio dello sport di base

Francis si è concentrato sui dettagli, come ad esempio il gesso sulle mani degli arrampicatori, così come nel ritrarre in uno stile documentaristico i momenti di preparazione atletica di Imogen Horrocks (membro della squadra di climbing maggiore della Gran Bretagna) e del suo compagno di scalate Declan Rounthwaite. "Alcuni degli scatti che preferisco ritraggono gli atleti che concludono la giornata e si rilassano, perché racchiudono quell'elemento narrativo della fatica di essere un atleta" afferma Francis. "È proprio quello che stavo cercando".

Francis ha imparato delle preziose lezioni da Julian durante questa sessione, come ad esempio l'importanza di esplorare l'ambiente. "Quando siamo arrivati al centro ho passato alcuni minuti a guardarmi intorno e scattare foto, mentre Julian ha fatto la stessa cosa per 20 minuti buoni prima dell'arrivo degli atleti" afferma. "Io non ho fatto un lavoro così metodico in termini di pre-produzione. Ti aiuta a capire da dove inquadrare il soggetto per ottenere gli scatti migliori e per far sì che il servizio si svolga in modo più efficiente".

Il flusso di apprendimento era bidirezionale, tuttavia anche Julian ha ricevuto consigli dal suo allievo. "La cosa più interessante è stata vedere i diversi modi con cui Francis si è approcciato agli scatti rispetto a me, incluso per i ritratti. Io tendo a pianificare attentamente e poi a provare a riprodurre ciò che ho in mente, mentre Francis lavora in modo più intuitivo. Credo che per lui sia più naturale e che riesca a ottenere qualcosa di diverso dagli atleti o dai modelli" continua Julian.

"Come fotografo imparo di continuo, per questo mi piace collaborare con gli altri e ascoltare le loro opinioni. Credo sia sano pensare che il proprio modo di lavorare non sia il migliore".

Suggerimenti di Julian Finney sulla fotografia sportiva

1. Conoscere lo sport
"I migliori fotografi sportivi sono quelli che conoscono più sport possibili. Calcio e tennis sono i miei preferiti perché ci ho giocato da piccolo; gioco a tennis ancora oggi. Posso capire le pose che i giocatori andranno ad assumere perché vedo quel tipo di rovescio sul campo da tennis o quel tipo di tiro sul campo da calcio quando gioco in prima persona, per questo riesco a reagire con rapidità a questi movimenti".

2. Abituarsi a lavorare in velocità
"Non si tratta solo di essere un fan degli sport e di amarli. Un buon fotografo deve anche capire il lato tecnico del proprio lavoro, sapendo ad esempio come usare un'elevata velocità dell'otturatore tra 1/1600 o 1/2000 sec e reagire rapidamente all'azione con la fotocamera in movimento. Le azioni si susseguono rapide e sta al fotografo essere reattivo al massimo. Non credo che sia un'abilità innata. La velocità si acquisisce con tanto esercizio. Non c'è da preoccuparsi se all'inizio si sbaglia qualcosa, perché succede a tutti. Anche a me".

3. Crearsi un portfolio con gli sport locali
"È difficile accedere ai grandi eventi, ma non è necessario. Gli sport locali si svolgono a tutte le ore del giorno, quindi c'è tanto materiale su cui lavorare. Prova con tanti sport diversi, sperimenta con la tua fotocamera e trova quelli che più ti piacciono. La maggior parte degli sport locali si praticano il fine settimana e durante la sera, ma questo è il prezzo da pagare per diventare un fotografo sportivo. Conserva il lavoro migliore per l'estate o per quando il sole splende alto e luminoso, fai qualche straordinario e realizza gli scatti che andranno a comporre il tuo portfolio".

Suggerimenti di Francis Augusto sulla fotografia sportiva

1. Avere un mentore e fare da mentore
"Ciò che mi ha entusiasmato di più di questa sessione fotografica è stato l'affiancamento con Julian e le conversazioni che abbiamo avuto prima, durante e dopo. Dava l'esempio ed era aperto a tutte le mie domande. È sempre piacevole sentirsi dire da qualcuno che da anni fa il tuo stesso mestiere che le tue foto sono ben riuscite. È una bella sensazione se provi rispetto per qualcuno che opera nel tuo stesso settore, quel senso di conferma può arrivare molto lontano. Anche io sono stato un mentore. Per me questa sinergia dà i suoi frutti migliori quando chi si trova a fare da maestro alimenta la relazione dando una spinta all'altro, mantenendo l'onestà a prescindere da chi abbia davanti".

2. Non avere paura di cambiare genere
"Le persone sono poliedriche: specialmente come artisti e creativi, possono dare molto di più di quanto possono mostrare inizialmente. Puoi provare continuamente a crescere fino ad arrivare al punto in cui la gente ti contatta per lavorare. È possibile che tu debba accettare una paga inferiore per passare a uno stile fotografico diverso, ma è tutta questione di pensare al futuro e ai propri obiettivi da raggiungere. Le ricompense che otterrai saranno di gran lunga superiori agli ostacoli da superare per arrivarci".

3. Collaborare con i soggetti
"Una cosa che mi piace molto fare ogni volta che ne ho l'occasione è chiedere ai soggetti che foto scatterebbero se fossero il fotografo. Questo mi mette nella condizione di vagliare stimolanti idee creative. Chiedo loro cosa troverebbero interessante fotografare e poi dico ok, facciamolo. Volevo che questo servizio fotografico mi consentisse di conoscere gli atleti e non solo di realizzare bei ritratti, ma piuttosto di catturare la loro essenza in diverse situazioni che loro stessi trovavano interessanti. Imogen voleva che riuscissi a catturare il momento in cui si lancia da un appiglio all'altro, così abbiamo lavorato a questo per un po' mentre afferrava le prese creando sbuffi di gesso nell'aria".