Guadagnarsi da vivere con la fotografia paesaggistica

Gunnar Freyr fa parte di una nuova generazione di fotografi naturalisti e paesaggisti dal forte spirito imprenditoriale, che sanno sfruttare il potere di Internet per costruire la propria attività. Lui vive a Reykjavik, in Islanda, e ha clienti che vanno da aziende locali, come Promote Iceland, a marchi internazionali come Condé Nast Traveller e American Express.

Gunnar, che ha più di 400.000 follower su Instagram, è arrivato a questa professione in un modo insolito. Nato in Danimarca da genitori islandesi, ha studiato Gestione aziendale all'università, iniziando poi a lavorare per un'importante società di revisione. Ha comprato la sua prima reflex digitale nel 2007, ma per diversi anni la fotografia paesaggistica è rimasta solo un hobby.

Tuttavia, presto ha capito di non desiderare una carriera nel campo della revisione, quindi ha optato per un cambio radicale: lui e la sua compagna hanno venduto tutto ciò che avevano per comprare un biglietto per fare il giro del mondo. Poi, nel 2015, si sono stabiliti in Islanda.

Da quel momento, Gunnar ha costruito una carriera di successo, viaggiando per il mondo e fotografando paesaggi incredibili. Usa un modello di business olistico con più fonti di reddito e sfrutta la sua importante presenza sui social media, un elemento che non era disponibile per i fotografi paesaggisti del passato, che era più probabile dipendessero dalle vendite su Internet e di stampe. Qui, Gunnar parla di come guadagnarsi da vivere con la fotografia paesaggistica nell'era digitale.

Ascolta come i fotografi riescono a sfruttare il potere dei social media in questo episodio del podcast Shutter Stories di Canon:

Da quel momento, la sua principale fonte di reddito sono stati i lavori fotografici su commissione, con progetti sia singoli che continuativi, ottenuti principalmente grazie al suo sito Web e ai suoi profili sui social media. "Ho sviluppato ottime relazioni con i clienti e la maggior parte delle mie collaborazioni va avanti da tempo. Questo è un bene, dal punto di vista economico: mi assicura di avere lavoro e reddito", spiega Gunnar. "Mi occupo anche di strategia visiva o strategia per i social media, che è una combinazione di fotografia e strategia".

Gunnar non si affida a una sola fonte di reddito, ma ne ha diverse. Ha avuto un certo successo nella vendita di stampe e, oltre a questo, organizza anche workshop di fotografia: la presenza di Gunnar sui social media spinge le persone a cercare di imparare da lui di persona. Inoltre, si è occupato di fotografia di elopement e di viaggi di nozze. "È impegnativo e porta a prendersi molta responsabilità, ma i compensi sono buoni", spiega. "Se ti specializzi in quel campo, puoi crearti un ottimo giro d'affari".

All'incirca nell'ultimo decennio, la fotografia di paesaggi si è evoluta nello stile e nei contenuti. Adesso è meno questione di perfezione tecnica e più dello stile o della visione creativa propri di un fotografo. Per Gunnar, il punto non è tanto l'aspetto dei paesaggi, ma le emozioni che questi danno alle persone e i messaggi che sono in grado di inviare.

"È stato molto semplice vedere i cambiamenti qui in Islanda, perché la comunità è molto piccola", dice. "Direi che c'è stato un cambio generazionale a partire da circa 10 anni fa. Qui in Islanda, c'erano molti fotografi i cui lavori erano tecnicamente perfetti, ricchi di contrasto e di saturazione. Ora si è presa una direzione decisamente più creativa e la fotografia paesaggistica è molto più morbida e sognante di prima".

Il pubblico di Gunnar apprezza questo nuovo modo di immortalare i paesaggi. "Ricevo da anni reazioni positive e complimenti da parte delle persone per il mio stile fotografico, in termini di inquadrature, composizione, estetica generale ed editing fotografico", afferma. "Molte delle mie immagini dell'Islanda hanno portato qui persone che volevano riprodurre la stessa foto".

Secondo lui, il cambiamento è in parte dovuto alla nuova tecnologia delle fotocamere. "Le fotocamere professionali sono diventate molto più semplici da usare, grazie a funzionalità come la messa a fuoco automatica migliorata, l'esposizione automatica, le elevate prestazioni ISO e l'ampia gamma dinamica", spiega Gunnar. "Quindi, forse ora riesce a emergere una diversa categoria di persone, che sono meno tecniche e più creative".

La sua fotocamera principale è Canon EOS R5. "È di gran lunga la miglior fotocamera che abbia mai usato", dice Gunnar. "È fantastica sia per le foto che per i video. L'AF con rilevamento degli occhi è davvero ottimo e sono riuscito a realizzare alcune foto incredibilmente nitide delle volpi artiche da vicino. Sono animali molto difficili da fotografare, dato che si muovono velocemente e in modo imprevedibile. La qualità complessiva dell'immagine è eccellente". La sua seconda fotocamera è Canon EOS 5D Mark IV, che è stata una sua fedele compagna negli anni: con questo modello, infatti, ha realizzato più di 300.000 foto.

Uno degli obiettivi principali di Gunnar è Canon RF 24-70mm F2.8 L IS USM. Stando alle sue parole, è l'obiettivo a cui non può rinunciare. "È come uno strumento multifunzione, perché è utile in varie circostanze della fotografia paesaggistica: scene ampie, primi piani di dettagli e perfino ritratti", spiega.

"Di solito, utilizzo questo obiettivo con Canon EOS R5 e Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM con Canon EOS 5D Mark IV. Anche quello è un obiettivo molto versatile, che mi consente di affrontare quasi ogni situazione: ad esempio, se sono sul campo e compare all'improvviso una renna. Mi porto anche l'obiettivo Canon RF 50mm F1.2 L USM, che è molto nitido e ha una distorsione incredibilmente ridotta".

Lo stabilizzatore d'immagine a 5 assi integrato nel suo modello Canon EOS R5, assieme allo stabilizzatore d'immagine dei suoi obiettivi RF, dà a Gunnar molta flessibilità mentre è alla ricerca di uno scatto. "Non sono decisamente un tipo da treppiede, quindi è un gran vantaggio", afferma. "Credo che il treppiede sia più d'intralcio che d'aiuto, a parte che in casi specifici come fotografare l'aurora boreale e per l'astrofotografia, o per immagini in interni in condizioni di scarsa illuminazione. Canon EOS R5 è un ottimo modello per scattare a mano libera, perché ci si può muovere molto velocemente e ottenere comunque un'immagine nitida e stabile".

Gunnar spiega che il suo sito Web e i profili sui social media sono alla base del suo successo, dato che sono stati quelli a procurargli tanti degli incarichi che costituiscono la maggior parte del suo reddito. "I social media sono importantissimi: il 99% dei miei lavori attuali viene dal mio account Instagram", spiega.

"In passato, le persone lavoravano principalmente tramite il sito Web, ma ora uso soprattutto i social media per fare pubblicità al mio sito. È molto difficile raggiungere le persone con un sito, ma è possibile se si usano i canali social per poi reindirizzarle lì, dove possono vedere una gamma di lavori molto più ampia".

Se i social media portano grandi vantaggi ai fotografi, far crescere il proprio profilo significa rendere i social media parte integrante della propria vita. "Bisogna considerarlo come un lavoro. Porta via molto tempo e bisogna impegnarsi davvero nel farlo", aggiunge Gunnar. "Per riuscire a costruirti un pubblico, deve piacerti.

"Per tanti, i social media sono solo piattaforme per pubblicare i propri lavori, ma è molto importante tenerne presente l'aspetto sociale e collegarsi con le persone della propria comunità. Per far crescere l'account, bisogna essere sempre attivi. Se non pubblichi nulla, perdi follower.

"Instagram, ad esempio, favorisce chi sfrutta pienamente la piattaforma. Bisogna usare tutte le funzionalità: nel caso di Instagram, highlight, reel e storie. Se usi tutto ciò che ti offre la piattaforma, invece di limitarti a pubblicare foto, avrai risultati migliori. Più cose fai, più persone arriveranno sul tuo profilo".