Dietro le quinte dell'azione: due registi emergenti ci raccontano i retroscena dei loro straordinari cortometraggi

Lammas Park, la casa di produzione cinematografica fondata dall'artista e regista britannico premio Oscar Sir Steve McQueen, ha collaborato con Canon per la realizzazione di due cortometraggi. In questa occasione, tra gli esordienti, sono stati selezionati due registi, Jade Ang Jackman e Samona Olanipekun, per dare loro l'opportunità di mettere in scena la propria visione.

"La collaborazione con Lammas Park è iniziata parlando molto", dice Samona. "Volevo combattere lo stigma sulla salute mentale maschile. Mi interessava raccontare questa battaglia interiore con due personaggi".

Il film si svolge nel giorno del compleanno del protagonista, che cade di domenica. Samona dice che spesso, in occasione dei compleanni, "si inizia a fare i conti, per capire in che direzione sta andando la propria vita o se manca una direzione". A questo si aggiunge il simbolismo insito nei compleanni, che segnano la fine di un anno, e nelle domeniche, che segnano la fine di una settimana.

Nel frattempo Jade ha visto il suo film, un film in costume ambientato nella Gran Bretagna edoardiana, come un'opportunità non solo per dirigere un film d'azione con una squadra di stunt, ma anche per dare spazio alla sua ricerca sulle politiche riguardanti i corpi femminili. "Il movimento per il suffragio femminile è stato fondamentale nella lotta delle donne per l'uguaglianza", afferma l'autrice. Nel 2021, Jade ha inoltre iniziato ad allenarsi nelle arti marziali, acquisendo una conoscenza più approfondita di questo sport, che le sarebbe poi stato utile per dirigere le scene di combattimento.

Per Jade, nello sviluppo della storia era importante evitare il cliché del cattivo edoardiano e, insieme alla stilista Mia Maxwell, ha fatto ricerche sui villain negli archivi cinematografici. "Per il personaggio di Sullivan, interpretato da Alfie Allen, ci siamo ispirati a Gary Oldman in Leon e ad Alex DeLarge in Arancia Meccanica [di Stanley Kubrick]. Abbiamo inserito diversi elementi nel suo outfit".

Jade ha voluto anche introdurre elementi della sua estetica giocosa e audace. "Il personaggio interpretato da Ayesha Hussain indossa un abito verde lime, abbinato a stivaletti da boxe d'epoca con lacci verdi", racconta.

Samona, invece, ha evitato i colori vivaci e ha voluto che l'illuminazione fosse molto naturale. "Canon EOS C300 Mark III è stata usata per lo più a mano, in modo tale che seguisse l'azione", dice. "Fin da subito, abbiamo deciso di girare in uno stile naturalistico".

Samona ritiene che nel cinema il confine tra realtà e finzione sia labile. Come regista, nei documentari si può influenzare enormemente il pubblico, dice, "in base a chi si sceglie di intervistare e alle angolazioni utilizzate". Per lui, connettersi con il pubblico è fondamentale. La finzione offre maggiore libertà. "La finzione è lo spazio in cui i progetti assumono vita propria", conclude.

Per Jade, il suo film è una prosecuzione e un'esplorazione delle avversità e degli abusi che le donne hanno affrontato nel corso della storia. Si tratta anche di reimmaginare i personaggi al di là di ciò che si può leggere nei libri di storia.

È interessata in particolare al modo in cui le donne hanno reagito. "Mi piace immaginare le motivazioni di questa rivalsa. Un'attrice usa il suo corpo, mentre un'altra crea sfere di vetro soffiato in un negozio di vestiti edoardiano. Nel cinema e nella televisione ci sono moltissimi tropi narrativi che prevedono che la donna sia forte e potente, ma necessariamente buona", dice Jade. "A me entusiasma l'idea di creare personaggi sfaccettati, complessi e, magari, neanche troppo buoni".

Jade prende sempre parte ai casting e, grazie al suo lavoro come giornalista e documentarista presso Vice e The Guardian, si è creata un pool di contatti nel mondo della recitazione e dello sport. "Perché un film funzioni i personaggi devono essere sfaccettati", spiega. "Gli attori portano in vita i mondi creati da tutti gli altri".

Tuttavia, Samona non era esattamente esperta. "Mi sono fatta guidare dalla casting director Coralie Rose in questa fase", dice. "Vedere quanto talento artistico è necessario per recitare mi ha aperto gli occhi. I due attori, Samuel Adewunmi e Jonathan Ajayi, hanno aggiunto moltissimo al film. Poco prima dell'ultima ripresa, un passante ha visto la scena che stavamo girando e ha chiamato la polizia, pensando che si trattasse di un vero combattimento".

L'etica di Lammas Park, che si applica a tutto ciò che fanno, è quella di sostenere la diversità, l'inclusione e la rappresentazione. "Il casting era aperto a qualsiasi etnia", dice Jade del suo film. "Volevo mettere in discussione ciò che il pubblico avrebbe potuto aspettarsi, aprendomi all'idea che le protagoniste non fossero due donne bianche".

Nel cuore del film di Samona, c'è una parte che si distingue dalle altre scene per il tono completamente diverso. "Il protagonista cammina per la strada con le cuffie, ma lo spettatore non sa che cosa stia ascoltando", dice Samona. "È una scena di transizione che racconta un momento felice. È un sollievo per lo spettatore". La scena è stata girata con l'ultrateleobiettivo Cine Servo Canon CN20x50 IAS H E1/P1. "Volevamo osservare la scena da una certa distanza, restituendo uno sguardo quasi voyeuristico".

Samona si è affidato al direttore della fotografia Korsshan Schlauer, che ha lavorato per Netflix, Channel 4, Apple TV e molti altri player. Korsshan racconta: "Avevamo un set completo di straordinari obiettivi Sumire Prime. In particolare, abbiamo adorato l'obiettivo Canon CN20x50 IAS H E1/P1 con lunghezza focale di 50-1000 mm, che è stato fondamentale per svariate inquadrature. Un obiettivo straordinario, il mio preferito per via della sua lunghezza focale così versatile.

"Quando usi le lunghezze focali maggiori, isola completamente i protagonisti della scena e comprime moltissimo lo spazio", continua. "Basta una panoramica di 30 cm per far sembrare il movimento enorme: questo consente di aggiungere un senso di caos, proprio quello che ci serviva in alcune scene per raccontare l'umore del protagonista".

"Abbiamo anche utilizzato una bodycam per riprendere uno degli attori che correva, optando per una macchina più leggera", aggiunge Jade. La bodycam era una videocamera Canon EOS R5 C, abbinata a un obiettivo Canon RF 24mm F1.8 MACRO IS STM. Il peso era quindi ridotto, ma potevamo fare riprese grandangolari in condizioni di scarsa illuminazione.

Fabian, che ha girato la maggior parte del film utilizzando Canon EOS C500 Mark II, dice di aver sfruttato al massimo il kit. "La location offriva moltissime angolazioni interessanti", spiega. "Visivamente funzionava alla perfezione: siamo partiti con un totale della scena, che ci ha consentito di osservare i protagonisti e le loro reazioni, e poi ci siamo avvicinati seguendo la tensione che aumentava".

Mia Powell di Lammas Park era determinata a promuovere la sostenibilità durante le riprese. Ha collaborato con AdGreen, una società che offre formazione e risorse sugli impatti ambientali negativi delle produzioni cinematografiche.

"Le produzioni, per loro stessa natura, spesso sono inquinanti: lo sono le luci, i generatori e via dicendo", dice. "Mi sono assicurata di reperire tutto localmente nella massima misura possibile e che la maggior parte della troupe utilizzasse i mezzi pubblici. Per la consegna del cibo è stato utilizzato un triciclo e tutti gli imballaggi erano riciclabili. Abbiamo incoraggiato tutti a portarsi borracce per l'acqua. Le piccole cose fanno davvero la differenza.

"Fabian ha avuto a disposizione solo due luci per l'intera giornata", aggiunge Mia. "È stato fantastico avere un direttore della fotografia in grado di farlo".

Jade e Samona hanno dovuto imparare a trovare un punto di equilibrio tra la tutela delle loro idee e la possibilità di interpretarle ed espanderle.

Per Jade, si tratta di scegliere quando prendere posizione. "Devi scegliere quali battaglie combattere, non puoi essere irremovibile su tutta la linea", dice. "Una delle parti più interessanti di quest'esperienza è stata lavorare con attori, scrittori e troupe così straordinari".

Samona ritiene che "un'idea, all'inizio, è fragile, quindi bisogna proteggerla". E aggiunge: "Inoltre, ti devi fidare dei tuoi collaboratori. Per me è stato importante invitare e dare la possibilità a tutte le persone presenti sul set di offrire suggerimenti. È stato un onore lavorare con così tante persone impegnate a proteggere la mia idea".

Per Mia, Paida Mutonono (Responsabile dello sviluppo) e Anna Smith Tenser (Produttrice esecutiva) l'esperienza è stata estremamente positiva e vorrebbero ripeterla. "In Lammas Park, la nostra filosofia è quella di rappresentare chi non è rappresentato e di raccontare storie di trasformazione sociale e culturale", spiega Mia. "Dare spazio a registi come Jade e Sam e fare sì che vengano distribuiti sulle piattaforme è la nostra missione. Canon Europe ha deciso di collaborare con noi, che siamo una divisione nuova della casa di produzione. Questo testimonia la sua consapevolezza del fatto che possono accadere cose straordinarie quando si lavora con persone straordinarie, se solo si dà loro l'opportunità di crescere. Quindi sì, è stato incredibile condividere quest'esperienza".