Documentare l'intimità dei momenti familiari in modo naturale con Canon EOS R

Quando nel 2017 Ilvy Njiokiktjien e cinque altre fotografe si sono unite all'Agenzia VII, questo collettivo, ora forte della presenza di sette donne determinate, ha scelto di sperimentare invertendo i ruoli uomo-donna. "Nel nostro primo incontro ci siamo dette: "Gli uomini realizzano scatti di donne da sempre. È il momento di rovesciare la situazione e di pensare a progetti fotografici che abbiano gli uomini e la mascolinità come soggetto", racconta Ilvy. "Volevamo far sì che questi progetti fossero lo specchio della virilità, ma anche una sfida per ridefinirne un po' i contorni".

Fotografa olandese e giornalista multimediale, Ilvy era ben attrezzata per la missione. La Canon Ambassador ha trattato una vasta gamma soggetti durante i suoi 12 anni di carriera, dal documentare l'organizzazione sudafricana di estrema destra Kommandokorps (che le ha assicurato il premio della World Press Photo) a un progetto sul vuoto lasciato dalle vittime del volo Malaysian Airlines 17, abbattuto mentre sorvolava l'Ucraina nel 2014.

Un approccio non invadente

Per la ricerca dei soggetti adatti al suo progetto, Ilvy ha pubblicato un messaggio su Facebook rivolgendo una chiamata ai padri vedovi. Avendo ricevuto solo quattro risposte positive, ha deciso di lavorare con tutte le famiglie che si sono proposte.

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Ha utilizzato il nuovo obiettivo RF 35mm f/1.8 IS Macro STM, che ritiene "maneggevole ed estremamente nitido", oltre al modello EF 50mm f/1.2L USM e ad altri obiettivi EF che già possedeva, montandoli sul sistema EOS R con un adattatore Canon EF-EOS R.

L'otturatore completamente silenzioso ha fatto guadagnare alla fotocamera un punto in più per Ilvy, che cercava di essere il più invisibile possibile. "Negli ultimi anni mi è capitato molto spesso di realizzare scatti a teatro o durante conferenze. La gente mi chiedeva di impostare la macchina fotografica in modalità trasparente", afferma. "Ogni volta, però, ero costretta a rispondere che non potevo, data la presenza di uno specchio al suo interno. Il fatto di poter mettere l'EOS R in modalità trasparente è un vero sollievo".

Per Ilvy, le funzionalità della fotocamera EOS R per le condizioni di scarsa illuminazione sono state particolarmente utili, dovendo lavorare in ambienti interni. "L'ultima famiglia a cui ho fatto visita aveva una casa piuttosto buia. Non potevano incontrarmi in nessun altro momento della giornata, quindi sono andata da loro verso sera", racconta. "Le immagini scattate in quel servizio fotografico erano più chiare di quanto stessi vedendo con i miei stessi occhi. Le foto mantenevano comunque un'incredibile nitidezza e messa a fuoco, è stato stupefacente. Più tardi, dando un'occhiata ai file, ho scoperto che tutte le foto erano utilizzabili".

"Adoro lavorare con la fotocameraEOS R. È compatta, specialmente se usata con l'obiettivo 35mm. Da adesso in poi la sfrutterò per molti altri progetti. La considero un'importante aggiunta al mio kit.

Superare le difficoltà

Sebbene il sistema EOS R abbia supportato Ilvy con alcuni vantaggi significativi, il suo progetto non era di certo privo di difficoltà. Mi è capitato di lavorare con ragazzi di 15 o 16 anni, che a volte mostravano meno entusiasmo per il servizio fotografico rispetto ai loro padri. "Alcuni dei ragazzi si annoiavano ed esordivano con frasi del tipo "Possiamo andare adesso? Quante foto devi scattare ancora?"" ricorda Ilvy.

Ma ogni attrito è diventato acqua passata, quando nel settembre 2018 alcune delle immagini sono state esposte al Photoville Festival di New York, durante una mostra collettiva con altre fotografe dell'Agenzia VII intitolata "Her Take: (Re)Thinking Masculinity". "Gli scatti sono stati apprezzati moltissimo da tutte le famiglie", racconta Ilvy. "Erano entusiasti di poter vedere le proprie foto alla mostra. Quindi, alla fine, tutto è andato per il meglio".

Gli scatti intimi realizzati da Ilvy catturano il dolore delle famiglie dopo la perdita della mamma, ma anche il modo in cui tutti proseguono nel cammino delle proprie vite come meglio possono: facendo la spesa, giocando, cucinando, conducendo insomma un'esistenza normale. Ilvy programma di fotografare di nuovo le quattro famiglie, anche in più occasioni, per mostrare come cambieranno e si svilupperanno man mano che i bambini crescono.

Ma che lezione ha tratto Ilvy dal progetto? "Ho imparato molto da tutte le famiglie, soprattutto su come rapportarsi al dolore di chi ti circonda", racconta. "I papà mi hanno raccontato dei gesti che li hanno aiutati di più, anche piccoli, come un pasto caldo preparato dai vicini.

"Realizzando questi scatti, ho appreso che il legame padre-figlio per molti di questi bambini è completamente diverso da quello che avevano con le loro madri. È qualcosa che una figura paterna non può sostituire. Una mamma è diametralmente opposta rispetto a un papà, i bambini sono d'accordo su questo".