Freelancer, regolare o dipendente: idee di carriera per giovani fotogiornalisti da Brent Stirton

Il fotogiornalismo è una carriera molto ambita, ma se sei uno studente o neolaureato, quali sono i modi migliori per trovare un lavoro regolare? Gli incarichi da freelancer sono il modo migliore per iniziare, e possono portare a lavori dipendente? E quali sono le possibilità di ottenere un lavoro regolare da quella grande commessa una tantum?

Per rispondere a queste domande, abbiamo chiesto il punto di vista del pluripremiato fotogiornalista e Canon Ambassador Brent Stirton. Brent è un professionista a tempo pieno dal 1995 e ha collaborato con importanti testate come il New York Times, Der Spiegel e National Geographic, oltre che per ONG come Human Rights Watch. Ha vinto numerosi premi, tra cui 13 ambiti World Press Photo awards, e attualmente è corrispondente senior per Getty Images e National Geographic Explorer.

Qui Brent, che è anche relatore al Canon Student Development Programme di quest'anno, parla dei diversi modi per accedere al fotogiornalismo e del futuro dei fotogiornalisti freelance, oltre a offrire alcuni preziosi consigli sul kit necessario a chi è alle prime armi in questa professione.

Quando inizi una carriera nel campo del fotogiornalismo, Brent dice che la cosa più importante è costruire le finanze che ti permetteranno di portare avanti i tuoi progetti e sviluppare un portfolio. "Cerca di lavorare per avere una visione davvero chiara di ciò che vuoi fare, e poi trova un lavoro, vivi in modo umile e fai tutto ciò che serve per risparmiare un po' di capitale, poi vai a realizzare un progetto", dice. "Il progetto può essere nel tuo Paese, addirittura nella tua città, oppure all'estero.

"Devi essere in grado di creare immagini uniche di una situazione o di un problema a cui le persone non hanno pensato o che non hanno considerato per un po' di tempo. Se ti interessa la fauna selvatica, ad esempio, pensa a un luogo dove c'è una specie che ti piace particolarmente. Se ti interessano i conflitti, cercane uno meno conosciuto. In definitiva, devi costruire un portfolio che mostri davvero chi sei".

Essere un freelancer di successo significa avere regolarmente idee forti e originali e trasformarle in lavori di alta qualità. Ti dà la libertà di lavorare ai tuoi progetti, anche se la sopravvivenza finanziaria dipende dall'ottenimento di un lavoro regolare e questo percorso non offre la sicurezza di un lavoro dipendente.

Se sei un giovane fotogiornalista e vuoi ottenere un lavoro regolare come freelancer, è fondamentale coltivare i rapporti con gli editor. "Quando inizi, devi avvicinarti alla professione e non è facile", dice Brent. "Se proponi qualcosa, assicurati che sia in linea con il genere di cose su cui lavora di solito una determinata rivista. Invia quindi una breve e-mail introduttiva con un paio di tuoi lavori, non più di cinque. Devono essere davvero ottimi. Di' loro a cosa stai lavorando e che vorresti sottoporre loro regolarmente dei lavori da prendere in considerazione.

"Gli editor ricevono costantemente e-mail e cercano qualcosa di professionale che racconti chi sei, cosa fai e perché dovrebbero vedere i tuoi lavori. Dopo l'approccio iniziale, fai follow-up in modo sottile; non bombardarli di e-mail quotidianamente e non essere esigente".

Se hai la fortuna di ricevere una commessa da freelancer da sogno una tantum su un argomento o un tema che desideri trattare, è importante cogliere l'opportunità. "È incredibile come alcune persone possano essere disinvolte nel cogliere le opportunità", dice Brent. "Ci sono dei veri talenti nel mondo del fotogiornalismo, quindi se hai la possibilità di fare un lavoro di questo tipo, devi davvero fare un lavoro straordinario".

Questo lavoro può essere un importante trampolino di lancio per altri lavori da freelancer o addirittura per un lavoro dipendente.

A differenza di molte professioni, il fotogiornalismo non offre un chiaro percorso di carriera. Lavorare come fotografo dipendente è spesso considerato il principale obiettivo di carriera del fotogiornalista, in quanto offre la sicurezza di un guadagno regolare e il sostegno finanziario per i progetti che si desidera realizzare. Inoltre, se hai successo in un lavoro dipendente, puoi passare a un ruolo di gestione. Tuttavia, secondo Brent, anche il lavoro dipendente ha le sue esigenze e limitazioni.

"Non commettere l'errore di pensare di poter ottenere tutto ciò che desideri con un lavoro dipendente", dice. "Le aziende del settore dei media, soprattutto la stampa, hanno margini molto ridotti. Ma questo è un periodo d'oro per il lavoro televisivo e documentaristico, quindi è più probabile che tu possa avere più successo con le riprese video che con le fotografie per la stampa.

I fotogiornalisti devono lavorare in una serie di ambientazioni difficili, quindi Brent consiglia di investire in un kit di buona qualità. "Acquista il miglior kit che puoi permetterti", afferma. "Acquistare una fotocamera Canon EOS R6, EOS R7 o EOS R8 rispetto a EOS R5 è perfettamente accettabile. Se non puoi permetterti il kit più recente, il mercato dell'usato propone offerte straordinarie.

"Hai bisogno di qualcosa che funzioni in qualsiasi situazione e che ti permetta di lavorare in condizioni di scarsa illuminazione, perché ti troverai in queste condizioni più spesso di quanto pensi.

"Come fotogiornalista probabilmente dovrai cambiare i corpi della fotocamera ogni cinque anni perché si usurano, quindi gli obiettivi sono un investimento più a lungo termine. Al giorno d'oggi, gli obiettivi zoom sono davvero ottimi e posso letteralmente fare il mio lavoro con un solo corpo e gli obiettivi Canon RF 24-70mm F2.8 L IS USM e Canon RF 24-105mm F4 L IS USM. Una volta che hai un kit affidabile, la cosa migliore da fare è investire soldi per finanziare i tuoi progetti".

Brent ci tiene a dare agli aspiranti fotogiornalisti un'idea chiara dei potenziali pericoli, ma nel complesso dice che è indubbiamente un ottimo lavoro da fare. "La nostra professione è molto romanzata, ma alla fine, se si vuole sopravvivere, è necessario avere un certo livello di conoscenza degli affari", afferma. È un lavoro, e la gente lo dimentica, quindi è necessario un business plan, determinazione e disciplina, e talento".

"Pochissimi di noi che fanno questo lavoro sono facoltosi o hanno successo: la ricompensa che si ottiene è basata sulla passione e sul fatto che si ha veramente a cuore i problemi. Non è una scelta di carriera facile. Ma alla fine, se riesci a farlo bene, la vita del fotogiornalista o del fotografo in generale è fantastica".