18 errori di stampa comuni e come correggerli

In informatica l'espressione "What you see is what you get" (il risultato finale è quello che vedi) si usa per indicare che ciò che si vede sullo schermo di un computer è ciò che si ottiene con la stampa. Oggigiorno è così per la stampa dei documenti di testo, mentre le immagini fotografiche possono perdere molto nel corso del processo.

La buona notizia è che le soluzioni end-to-end di Canon permettono di produrre stampe fotografiche favolose e durature. In questo articolo, gli esperti di stampa fotografica Canon Frederic Vaneesbeck, Jay Sinclair e Suhaib Hussain spiegano come evitare gli errori di più comuni e garantire una qualità di stampa ottimale. Continua a leggere per scoprire come risparmiare tempo e fatica, ridurre al minimo gli sprechi di inchiostro e carta e produrre stampe fotografiche perfette.

In un mondo costellato di immagini digitali, è facile pensare di poter realizzare stampe a partire da qualsiasi immagine. Ma c'è un problema: comunemente, le foto scattate con gli smartphone o condivise sui social media vengono compresse in automatico una volta caricate sulle piattaforme e possono di conseguenza avere una risoluzione insufficiente, soprattutto per la stampa di grande formato.

"Per realizzare stampe fotografiche di alta qualità, la risoluzione ideale è di 300 dpi (punti per pollice)", spiega Frederic. "Per calcolare le dimensioni massime di stampa, è possibile dividere le dimensioni dei pixel dell'immagine per 300". Una fotocamera da 45 MP offrirà quindi una risoluzione sufficiente per stampe di dimensioni fino a circa 27 x 18 pollici [69 x 46 cm], mentre per una fotocamera da 32 MP il formato massimo è di circa 23 x 15 pollici [58 x 38 cm].

"Detto questo, se desideri creare stampe di dimensioni molto grandi, presumibilmente verranno guardate da distanze maggiori, e potrai permetterti di abbassare la risoluzione a 150 dpi. In questo modo potrai stampare immagini di dimensioni raddoppiate, ma con la consapevolezza che, per apparire correttamente, andranno ammirate da una certa distanza. Puoi anche usare un software di editing come Adobe Photoshop per interpolare i pixel, con il rischio di perdere dettagli e di creare file eccessivamente pesanti, nell'ordine dei Gigabyte".

Anche quando stampi una foto scattata da te con la tua fotocamera Canon, è una buona idea evitare i file JPEG di qualità più bassa, soprattutto se desideri realizzare stampe di grandi dimensioni. "La compressione con perdita di dati del formato file JPEG comporta una perdita di dati dell'immagine rapportata all'aumento delle impostazioni di compressione, che si traduce nella perdita di dettagli nelle stampe", spiega Frederic. Per ottenere una qualità di stampa ottimale, consiglia di scattare in formato RAW, elaborare il file RAW con Digital Photo Professional (DPP) di Canon per dare all'immagine la finitura e l'aspetto desiderati e infine stampare utilizzando il software gratuito Professional Print and Layout (PPL) di Canon, che può essere utilizzato come applicazione indipendente o come plug-in del proprio software di editing preferito.

Nel salvare l'immagine, Frederic consiglia di utilizzare il formato TIFF a 16 bit, che preserva maggiormente i colori e i dettagli tonali rispetto ai formati a 8 bit come il JPEG. Se lo spazio di archiviazione è un problema, Frederic suggerisce di esportare i file in JPEG, ma con l'impostazione di qualità al 100% per ridurre il rischio ottenere stampe deludenti.

"È importante utilizzare uno spazio colore coerente nel flusso di lavoro", aggiunge Frederic. "Io preferisco Adobe RGB, piuttosto che sRGB, perché consente di ottenere una gamma di colori più ampia e quindi una maggiore fedeltà cromatica delle immagini".

Suhaib consiglia di non esagerare con la Maschera di contrasto e altri strumenti per aumentare la nitidezza. "Sono strumenti che fanno apparire l'immagine molto ben definita sullo schermo. Con la stampa, però, la risoluzione migliora sensibilmente e fa emergere i dettagli e le texture più fini, senza bisogno di esagerare con questi strumenti", spiega. "Abusarne può avere un effetto negativo sulla qualità della foto, oltre a introdurre aloni lungo i bordi e livelli indesiderati di disturbi dell'immagine in zone come il cielo, l'acqua e le superfici lisce. Direi anche che stampare le foto permette di valutarle con occhio critico: è con la stampa che si diventa fotografi migliori".

Per impostazione predefinita, le fotocamere Canon producono foto con un rapporto di visualizzazione standard di 3:2, sebbene nei menu della fotocamera siano disponibili altri rapporti. Quando si stampa, tuttavia, spesso di usa carta in formato A4, A3 e A2, con un rapporto di visualizzazione pari a 2,1 x 2,97, o in formato A3+, pari a 3,29 x 4,83. A meno che non si stampi su carta fotografica con un rapporto di visualizzazione corrispondente a quello dell'immagine, Frederic consiglia di ritagliare ogni immagine "per assicurarti che la composizione appaia al meglio e che si mantengano tutti gli elementi importanti della scena". "Ne vale la pena anche se scegli di ridimensionare l'immagine in modo da riempire il foglio e di stampare con i bordi" aggiunge Frederic, "in modo tale che i bordi siano della stessa dimensione lungo tutto il perimetro".

Una volta, nelle stampe su carta opaca e sui supporti fine art andava inserito un bordo bianco. "La stampa senza bordi poteva essere presa in considerazione solo per la carta fotografica lucida o Luster", spiega Suhaib. "Ma alcune delle ultime stampanti Canon, come PIXMA PRO-200 e imagePROGRAF PRO-300, sono dotate di sistemi precisissimi di trascinamento della carta, che consentono di stampare senza bordi anche su carta opaca e supporti fine art. Sei tu a scegliere se vuoi i bordi bianchi".

Quando stampi con PPL, è fondamentale indicare alla stampante il tipo di carta scelto, selezionandolo nel menu carta di PPL e nel menu carta della stampante. Per la una precisione cromatica ottimale, puoi specificare un profilo ICC o un file AM1X in base alla stampante e al produttore della carta.

I profili ICC (International Color Consortium) contengono informazioni che consentono alla stampante di riprodurre colori precisi su un tipo di carta specifico. "Se non selezioni il profilo ICC corretto, l'immagine può risultare completamente diversa", spiega Jay. "Puoi calibrare lo schermo e fare tutto il resto come si deve, ma se selezioni il profilo sbagliato, l'immagine non verrà stampata nel modo desiderato".

Se utilizzi una carta di terze parti su una stampante professionale Canon, Frederic sottolinea l'utilità di utilizzare i file di configurazione dei supporti personalizzati AM1X, se disponibili. "Specificano il tipo di inchiostro nero, il profilo ICC e informazioni aggiuntive sulla densità ideale dell'inchiostro, l'altezza ottimale della testina di stampa, il tempo di asciugatura ed eventuali vincoli relativi alla stampa senza bordi, per determinati supporti", spiega.

Se utilizzi una stampante professionale Canon che li supporta, i file AM1X possono essere scaricati dal sito Web del produttore della carta e installati utilizzando lo strumento gratuito Media Configuration Tool di Canon. Questo strumento può essere installato insieme al software del driver della stampante. In caso contrario, visita la pagina di assistenza della stampante Canon, seleziona la stampante in uso, quindi fai clic su Software. Individua Media Configuration Tool nell'elenco e installalo seguendo le indicazioni. La Guida dell'utente della stampante contiene una sezione dedicata all'utilizzo del software.

Le stampanti non sono in grado di produrre una gamma di colori ampia quanto quella catturata da una fotocamera. In un flusso di lavoro per la gestione del colore puoi utilizzare l'impostazione "intento di rendering", nella finestra di dialogo "stampa", per indicare alla stampante come gestire i colori che non rientrano nella sua gamma stampabile.

L'intento percettivo mira a conservare l'impressione visiva generale dei colori in un'immagine. Associa i colori fuori gamma ai colori stampabili più simili e poi regola gli altri in modo da mantenere le differenze tra di loro.

L'intento colorimetrico relativo associa i colori fuori gamma ai colori stampabili più simili, ma non altera quelli all'interno della gamma. "Potresti ottenere colori leggermente meno saturi, ma i valori di luminosità saranno più stabili con questo intento di rendering", afferma Jay. "Questo lo rende la scelta ideale per immagini quasi neutre o in bianco e nero."

La creazione di bozze in formato digitale delle tue immagini con il plug-in gratuito Canon Professional Print & Layout (PPL) permette di visualizzare un'anteprima dell'immagine una volta stampata su carta. "Se salti questo passaggio, c'è il rischio che le immagini risultino piatte quando le stampi su carta fine art o opaca", sostiene Jay.

"Inoltre, il software ti avverte se la stampante non è in grado di riprodurre uno dei colori richiesti. Fondamentalmente, creare bozze in formato digitale consiste nell'assicurarsi di profilare in modo corretto la carta per la stampa e vedere come risulterà un'immagine prima di stamparla".

Oltre alle opzioni di bozza in formato digitale, Suhaib consiglia di crearne anche una stampata con l'opzione Pattern Print di PPL. "Può essere utilizzata anche per creare sul supporto che hai scelto per la stampa finale diverse versioni in miniatura della foto, ciascuna con leggere differenze a livello di trattamento dell'incarnato e resa dei colori. A quel punto, puoi scegliere quella che preferisci al momento di creare la stampa finale. È particolarmente indicata per ottenere esattamente l'effetto che vuoi, sia nelle foto a colori con sfumature tenui, sia in quelle in bianco e nero a forte contrasto, soprattutto se si usa la carta fine art".

"La stampa in Adobe Lightroom o Adobe Photoshop può causare dei problemi. Non è un problema legato a questi programmi in sé, ma al fatto che entrano in contrasto con il driver di stampa per la gestione del colore. Entrambi cercano di occuparsene allo stesso tempo e le due diverse elaborazioni del colore si sovrappongono. Ma dal momento che PPL è stato progettato da Canon per le proprie stampanti, aggirerai questo problema, semplificando l'intero processo".

Inoltre, Suhaib aggiunge: "Per una qualità e una fedeltà ottimali durante la stampa da Mac, è importante selezionare le proprietà di stampa e della carta dal driver della stampante Canon, anziché da Apple AirPrint".

Acquistare inchiostri non originali può sembrare una soluzione per risparmiare denaro, ma Suhaib la sconsiglia. "Formulati secondo i più elevati standard, gli inchiostri LUCIA PRO originali Canon assicurano precisione e coerenza per quanto riguarda l'incarnato e la resa dei colori. Si ottengono inoltre ottimi risultati anche per finalità di archiviazione, con stampe che durano in eterno", afferma. "Garantiscono anche un livello di pulizia che contribuisce a evitare il rischio di ugelli bloccati nelle testine di stampa. Tutti questi aspetti possono essere seriamente compromessi se si utilizzano inchiostri non originali".

Le stampanti Canon hanno una diagnostica integrata per assicurarsi che tutto funzioni correttamente. Frederic afferma che è importante tenere d'occhio lo stato della stampante e prendere nota di eventuali avvisi. "Quando le cartucce d'inchiostro si stanno esaurendo, ricevi una notifica. L'inchiostro dovrebbe essere sufficiente per continuare a utilizzare la stampante, ma un volume elevato di stampe fotografiche può esaurire rapidamente l'inchiostro rimanente. È bene quindi ordinare cartucce di ricambio il prima possibile". Continuando a utilizzare cartucce esaurite, puoi ottenere stampe sbiadite o irregolari. "Alcune stampanti dispongono anche di una vaschetta di manutenzione sostituibile dall'utente, che deve essere sostituita non appena la stampante segnala che è piena", aggiunge Frederic.

"Se è disponibile un driver software aggiornato, non ricevi una notifica. Il mio consiglio è quello di controllare di tanto in tanto la sezione Supporto del sito Web di Canon. Se ricevi la notifica di disponibilità di un aggiornamento del firmware della stampante, è sempre meglio scaricare prima il file di aggiornamento sul computer insieme all'utility del firmware della stampante e collegare i due dispositivi con un cavo USB per implementare l'aggiornamento".

Il sebo della pelle può contaminare la superficie della carta fotografica e del supporto fine art, quindi conviene evitare di toccare la superficie stampabile quando si maneggia la carta prima della stampa. Suhaib afferma che è importante considerare anche il tempo di asciugatura dopo la stampa. "Quando si creano stampe fotografiche su carta lucida o Luster usando inchiostri di tipo dye, questi vengono subito assorbiti sotto uno strato esterno protettivo: la stampa risulta così asciutta al tatto appena lascia la stampante. Ma anche in questo caso è meglio non toccarne la superficie per un po', in modo che si asciughi completamente".

"Gli inchiostri a pigmenti, invece, impiegano molto più tempo ad asciugarsi su qualsiasi tipo di carta fotografica o supporto fine art. È quindi importante non toccare la superficie per un bel po' ed evitare così ogni rischio di sbavatura. Se le stampe vanno inserite in un album o una cornice, conviene lasciarle asciugare completamente per tutta una giornata".

I monitor dei computer e gli altri display faticano a riprodurre con precisione i neri molto intensi, mentre stampanti come imagePROGRAF PRO-300 e PRO-1000 di Canon non conoscono rivali in questo senso. "Vale in particolare quando si utilizza la carta fine art, come Canon Fine Art Smooth e Fine Art Rough", dice Suhaib. Se vuoi stampare suggestive immagini in bianco e nero, non fare affidamento solo sulle bozze in formato digitale, ma crea piccole stampe di prova sul supporto che hai scelto per capire come sarà il risultato finale".

Una cosa a cui spesso le persone non pensano è l'ambiente in cui sarà esposta la stampa. "Chiediti se la stampa sarà esposta alla luce naturale, che ha una temperatura colore relativamente fredda, o alla luce artificiale, relativamente calda", dice Suhaib. "Se devi realizzare stampe di grande formato, è utile creare prima delle piccole bozze stampate, da controllare sotto la sorgente luminosa in questione per vedere se il risultato ti piace. Questa operazione può rivelarsi particolarmente importante nei casi in cui è fondamentale la precisione cromatica, come per i ritratti, i paesaggi, la fotografia naturalistica e quella di moda".

Se produci stampe per una mostra, puoi ridurre al minimo le zone luminose più marcate utilizzando l'opzione Ottimizza per illuminazione mostra in PPL, in modo che la gamma dinamica delle stampe sia visivamente ampliata in presenza di una forte illuminazione. Ti basterà scegliere l'impostazione che meglio si adatta alle condizioni di visualizzazione delle stampe, come l'illuminazione tipica di un faretto (700 lux) o un faretto ad alta intensità (1.400 lux).

La stampa a getto di inchiostro è una scienza esatta, un processo ad altissima precisione. Suhaib consiglia di eseguire l'allineamento della testina di stampa dal driver della stampante per assicurare la massima precisione. "Va fatto quando si configura una nuova stampante, ma anche quando la si porta da una postazione a un'altra. È buona norma ripetere il processo dopo qualche mese, anche se la stampante non viene spostata".

Anche se le testine di stampa Canon sono resistenti alle ostruzioni, Suhaib ricorda che vale la pena di eseguire un controllo degli ugelli. "È una buona idea eseguire di tanto in tanto il controllo degli ugelli dal driver della stampante, soprattutto per le stampe di grande formato, la cui realizzazione è relativamente cara", afferma. "Se nella stampa di prova noti linee sbiadite, avvia la funzione di pulizia e poi esegui di nuovo il controllo degli ugelli".

Produrre le proprie stampe fotografiche può essere un'esperienza ricca di soddisfazioni e creatività. Tieni a mente questi suggerimenti per creare sempre stampe eccellenti.

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