Fotografia fine art: come perfezionare il tuo stile e crearti un seguito

Con così tante sovrapposizioni tra generi fotografici – dai fotografi di matrimonio che scattano in stile documentaristico al fotogiornalismo da esporre in una galleria – cosa definisce la fotografia fine art oggi?

"È la visione di un artista tradotta in immagini, c'è un'idea dietro", sostiene l'egiziana Menna Hossam, fotografa fine art e Canon Ambassador.

"Un progetto o un processo basato su un concetto, dove il risultato finale ha un significato artistico e non mira a documentare una situazione", concorda il gallerista londinese Giles Huxley-Parlour, che rappresenta fotografi come Alec Soth, Joel Sternfeld e Martin Parr.

Sia che tu sia agli inizi come fotografo artistico o che tu sia un fotografo professionista di un altro genere che vuole entrare nel mondo dell'arte, ci sono alcune cose che devi sapere. In questo articolo, Menna e Giles condividono i loro consigli su some crearsi una reputazione e una carriera come fotografi fine art.

"Essere desiderabili in una galleria fotografica di alto livello è una sfida", avverte Giles. "Oltre un certo prezzo, nessuno compra una stampa esclusivamente per l'immagine. Quello che stanno davvero comprando è l'artista".

In altre parole, è un marchio che le gallerie comprano, e ci possono volere molti anni per costruirsene uno. Anni passati a pubblicare libri, tenere mostre e guadagnarsi il rispetto dei critici e della comunità fotografica, in modo che quando un collezionista vede le tue stampe in una galleria non ama solo quelle singole immagini, ma tutto ciò che rappresenti. Il primo consiglio di Giles è: "Ignora completamente l'idea di vendere stampe artistiche e inizia a fare del tuo meglio per essere preso sul serio come un fotografo e artista".

Il mondo è pieno di aspiranti fotografi fine art. Cosa puoi fare per distinguerti? "Devi essere bravo", dice Giles, senza mezzi termini. Ci vuole più che del semplice talento. "Richiede un'enorme quantità di lavoro, autocritica, consigli. Cerca di trovare un mentore, lavora come assistente presso un fotografo di alto profilo. Fai in modo che le persone guardino il tuo lavoro e ricevi quante più critiche possibile".

Menna ha sperimentato per un po' di tempo prima di trovare il suo stile, che si distingueva in modo evidente dai lavori che molti altri fotografi in Egitto stavano producendo in quel periodo. "All'inizio ho avuto delle difficoltà", ammette. "Non sapevo in che direzione volevo andare e ho dovuto provare cose diverse. Sono i colori, la composizione e la storia che racconti che ti definiscono come artista. Devi avere una certa identità".

Quando stai realizzando progetti artistici di cui sei orgoglioso, Giles consiglia di cercare di fare più mostre possibile. Cerca bandi aperti per festival o mostre di gruppo, o collabora con i tuoi colleghi per organizzare delle mostre e partecipa a tutti i concorsi possibili. Spesso questi vengono giudicati da galleristi, curatori, critici e altre persone influenti nel mondo della fotografia fine art, quindi anche se non vinci il primo premio, potrebbero notarti e ricordarsi di te.

Anche avere una forte presenza online, tramite sito web e social media, è essenziale. Per Menna, Instagram è stato un importante sbocco: le sue immagini vengono condivise in tutto il mondo e apprezzate da centinaia. In questa fase della tua carriera, per Giles è importante far sì che i tuoi colleghi ti sostengano e condividano le tue foto. "Far parte di una comunità online è importante tanto quanto una comunità 'reale'".

Da quando è diventata freelance nel 2018, Menna si è costruita una carriera parallela lavorando per marchi di moda, che le assicura un guadagno costante. "Ho pensato a quale stile si avvicinasse di più a quello che faccio con la fotografia fine art, ed era la moda", spiega. "Ho iniziato a mescolare moda e arte. I clienti mi contattano perché ho uno stile personale. Non sono commerciale al 100%. Posso creare immagini artistiche che mostrano i loro prodotti in modo diverso".

"La prima cosa da fare è avere una sicurezza economica", sostiene Giles. "Diventa un fotografo di matrimoni, fai tutto il possibile per guadagnare con la fotografia. Questo ti lascerà la libertà e il tempo di lavorare sulla tua attività privata senza la pressione di trarne profitto. Quasi tutti i fotografi di fascia alta hanno un'attività secondaria di cui nessuno sente mai parlare", continua. "E stiamo parlando di persone che vendono centinaia di migliaia di stampe".

Potresti non vendere ancora i tuoi lavori per migliaia di euro, ma dovresti comunque trattarli con il rispetto che meritano. Menna rimpiange di non aver usato una stampante di qualità migliore, come quelle delle gamme professionali PIXMA e imagePROGRAF di Canon, all'inizio della sua carriera. "La qualità di stampa è estremamente importante", sostiene. "Le mie immagini sono vivide e brillanti, quindi se le stampe hanno colori piatti, è inutile".

Giles consiglia di stampare poche copie del tuo lavoro, anche meno di 10. "Potresti scegliere un paio di dimensioni e rendere quella più grande l'edizione più piccola, anche se penso sia una cosa piuttosto all'antica. Vai sul semplice. Realizza la stampa delle dimensioni che pensi debba essere e stabilisci il prezzo. E tieni un foglio di calcolo in modo da sapere cosa hai venduto e a chi lo hai venduto".

"Una caratteristica comune a tutti gli artisti e fotografi che hanno successo è la loro voglia di fare", sostiene Giles. "Potrebbero essere i migliori artisti che tu abbia incontrato, ma non sono arrivati dove sono per caso. Si sono fatti strada grazie ai loro contatti. Devi entrare nei gruppi giusti, parlare con persone che possono aiutarti. Cerca di conoscere qualcuno che ha degli agganci e offrigli un caffè, chiedigli consigli, entra in quel mondo".

La rete di Menna è anche fondamentale per la realizzazione del suo lavoro. I team con cui lavora ai suoi progetti fine art sono i suoi contatti nel mondo della moda – stilisti, hair stylist, truccatori, set designer, modelle – che condividono la sua visione. "Collaboriamo per creare arte", afferma.

Quando arrivi alla fase in cui vieni preso in considerazione da una galleria commerciale, Giles consiglia di essere il più professionale possibile. "Le persone migliori con cui lavoro sono tanto imprenditori quanto artisti. Sii appassionato, proponi idee e fatti notare dalla galleria, sia essendo fisicamente visibile alle mostre private o rimanendo in contatto via telefono o e-mail. Ovviamente, non tutto il tempo o finirai per infastidirli, però gli artisti preferiti dalle gallerie tendenzialmente sono quelli più perseveranti, ma nel modo più gentile possibile".