Quando la bellezza è d'ordine: le riprese delle serie TV di Nigella Lawson

Piatti sontuosi realizzati da una chef famosa, colori intensi e meravigliosi effetti bokeh: i programmi televisivi culinari di Nigella Lawson sono una delizia per gli occhi. Nella sua ultima serie di sei episodi Cook, Eat, Repeat, basata su un libro di ricette che combina proposte personali e tradizionali, ha esplorato classici del lockdown come pudding alla banana e pane furbo fino a creme pasticcere al caramello e deliziosi mac & cheese al granchio.

Dietro la cinepresa lavora il Direttore della fotografia Robin Fox, regista di Simply Nigella nel 2015, di At My Table nel 2017 e di Cook, Eat, Repeat nel 2020. La sua vasta esperienza abbraccia documentari, spot pubblicitari e sceneggiati televisivi. Di recente ha lavorato in Cisgiordania alle riprese della serie Netflix Captive e ha prodotto spot pubblicitari per la cura della pelle per l'azienda cosmetica Estée Lauder, che lo hanno portato a "splendere". Tuttavia, girare le riprese dei programmi di Nigella è l'ingaggio dei sogni.

"Sono da sempre un fan dei suoi show, anche perché sono stati sempre ripresi egregiamente", racconta. "L'aspetto è stato molto curato. Se c'era uno spettacolo culinario di cui avrei voluto essere regista, era questo".

I programmi di Nigella sono divenuti sinonimo di bellezza, con immagini ricche tanto quanto i piatti. In questo articolo, Robin racconta di come la gamma di obiettivi Canon Cinema e un minuzioso approccio cinematografico contribuiscono a creare l'estetica filmica delle sue riprese, spiegando in che modo Canon EOS R5 ha aggiunto una nuova dimensione alla più recente serie.

"Nelle torte così come nel curry, ci sono alcuni elementi che si ricercano in ogni piatto: colore, texture, contrasto, lucentezza e forma", spiega Robin. "L'illuminazione deve essere adattata in base a ognuno di questi elementi per poterlo valorizzare al massimo".

"Cerco sempre il modo migliore per illuminare in controluce e conferire forma e contrasto usando al contempo una sufficiente luce 'di riempimento' per poter vedere i dettagli nelle aree più densamente scure. Far sì che la luce si rifletta nei piatti spesso è meglio che illuminarli in modo diretto".

Dietro l'aspetto cinematografico della serie si celano diversi obiettivi cinematografici Canon a focale fissa. "Da operatore e proprietario, ho sempre pensato che la convenienza e i risultati che questi obiettivi garantiscono siano semplicemente straordinari", racconta Robin. "Sono facilmente equiparabili a obiettivi che costano almeno il doppio, e i risultati sono splendidi. Sono estremamente rapidi e garantiscono nitidezza, ma non al punto da produrre risultati simili a video. L'aspetto delle riprese è sempre cinematografico e la resa degli incarnati è fantastica. Non potrei chiedere di meglio".

La serie, le cui riprese si svolgono sul set, richiede un attento lavoro di macchina per ricreare l'estetica di una casa e dare la sensazione che Nigella si trovi in un'accogliente cucina. "Cerco di ricreare il più possibile un aspetto realistico, riprendendo con una profondità di campo molto ridotta", spiega. "Proviamo anche a creare effetti flare con l'obiettivo ogni volta che possiamo, in modo da conferire la sensazione di una vera giornata in cui il sole risplende. Questi due elementi aiutano molto a ricreare l'idea".

Per la sua ultima serie, Robin ha scelto di aggiungere una nuova fotocamera secondaria alla sua attrezzatura. Si tratta di Canon EOS R5, uscita sul mercato mentre preparava Cook, Eat, Repeat. Questa fotocamera mirrorless full frame è stata usata per realizzare sia le riprese in 4K con un gimbal di Nigella rivolta verso la macchina sia gli scatti pubblicitari. "Ero assolutamente stupefatto delle sue funzionalità", racconta Robin. "È la fotocamera che più si avvicina a replicare l'aspetto che riusciamo a ottenere con la nostra fotocamera principale. Non so esattamente se per la curva di gamma o altro, ma i risultati delle riprese sono estremamente accurati. È davvero fantastica".

La troupe doveva effettuare una settimana di riprese fuori dallo studio riprendendo Nigella camminare per le strade di Londra parlando rivolta verso la videocamera. "Abbiamo riguardato tutte le riprese al termine del primo giorno, e quelle realizzate con Canon EOS R5 erano semplicemente splendide", racconta Robin. "Non avevamo niente da ridire in termini di nitidezza o qualità. Abbiamo abbandonato la nostra fotocamera principale per EOS R5: dopo aver visto i risultati, non ce ne siamo pentiti!"

Per usare gli obiettivi Canon Cinema per le riprese di Nigella che lavora nello studio, Robin fa affidamento all'operatore di messa a fuoco Ollie Lockett, il cui compito è seguire i continui movimenti della chef. "Realizziamo tutte le riprese in T2. Nigella cammina avanti e indietro lungo il bancone, quindi mantenerla a fuoco dipende dalla sintonia con i suoi movimenti. È come se i due facessero una specie di danza, ma Ollie è straordinario. C'è chi ha provato a sostituirlo e ha avuto molte difficoltà".

Dopo aver fatto delle prove con la fotocamera Canon EOS R5, hanno notato che il potente sistema di messa a fuoco automatica EOS ITR AF X (che sfrutta l'IA con tecnologia deep learning introdotta per la prima volta nella action camera di punta Canon EOS-1D X Mark III) era perfettamente in grado di svolgere il lavoro. "Quando si blocca sul soggetto lo segue perfettamente", spiega Robin. "EOS R5 è stata assolutamente impeccabile per quello che dovevamo fare".

Oltre alla possibilità di creare alcuni dei filmati culinari visivamente più incisivi, occuparsi delle riprese dei programmi di Nigella offre anche dei succulenti vantaggi. "Dato che cuciniamo ogni piatto cinque volte per le riprese, in genere circolano cinque piatti che arrivano diretti alla troupe", ride Robin. "Tutti abbiamo una forchetta nel taschino. A fine giornata tutti conosciamo la ricetta e la proviamo a casa durante il weekend".

"Nigella è una persona fantastica con cui lavorare", aggiunge Robin. "Così come uno la vede sullo schermo, così è nella vita reale. È allegra e positiva, per la troupe è un'ondata di entusiasmo".