Finanziamenti per i documentari: i registi condividono i loro migliori consigli

Pochissime persone si dedicano ai documentari per diventare ricche o famose. Un regista di documentari è spinto a scoprire storie importanti e a condividerle con il mondo. Il pubblico dei documentari è in crescita e le serie non-fiction stanno guadagnando spazio sulle piattaforme di streaming, dove competono con i più grandi film di successo per numero di visualizzazioni. Ma nessuno raggiunge questo traguardo da un giorno all'altro.

Lanciato nel 2020, il Canon Video Grant - Short Film Documentary offre a fotogiornalisti e videografi emergenti internazionali un vantaggio sotto forma di un premio in denaro e un prestito di attrezzature Canon per girare un cortometraggio su un argomento sociale, economico, politico o culturale. Michaël Zumstein, Camille Millerand e Irene Baqué, tre ex vincitori, raccontano le loro esperienze di finanziamento e realizzazione dei loro progetti.

Irene: "Ho lavorato come documentarista al Guardian per sei anni prima di diventare freelance nel 2019. Quando lavori per un giornale, ci sono determinate storie che vogliono seguire, mentre io volevo esplorare il mio stile personale, realizzare lavori più lunghi e che mi permettessero di passare più tempo con i soggetti".

Camille: "Ho co-diretto un altro documentario, 'Derwisha', insieme a Leïla Beratto. Il film racconta la storia di una casa a due piani senza tetto a 30 km da Algeri, dove vivevano circa 30 persone, per lo più camerunesi e ivoriane, in viaggio verso l'Europa. Abbiamo autofinanziato il progetto per tre anni prima di collaborare con Lumento Films, una casa di produzione francese, per il montaggio, il color grading e la post-produzione. Spesso riesco a finanziare le mie ricerche tramite gli ordini fotografici della stampa, che mi permettono di scrivere una lettera di intenti, e poi cerco di incontrare i produttori. Inoltre, ottenere borse di studio legate alla fotografia mi permette di passare a un progetto di film documentario".

Michaël: "Di solito realizzo documentari per canali televisivi come France Télévisions e ARTE. Lavoro sempre con un produttore che gestisce i fondi e il budget e che è responsabile di trovare un canale televisivo che finanzi il progetto. Di solito il produttore ha già pianificato tutto prima dell'inizio delle riprese: spese, costi di viaggio, stipendi. I videomaker indipendenti non costituiscono una società e quindi non possono pagare stipendi o tasse. I budget televisivi sono più alti rispetto a quelli del fotogiornalismo, quindi la posta in gioco è più alta. Un canale non vorrà rischiare con un regista indipendente. Se qualcosa va storto nel processo di produzione che potrebbe farti perdere denaro, se ne occupa il produttore. Ho sempre lavorato con lo stesso produttore, che si dà il caso sia mia moglie, e con i suoi colleghi. Con un produttore non è solo una questione di soldi, ma anche di lavorare con qualcuno di cui ci si fida".

Irene: "I voli e l'alloggio, anche l'assunzione del tecnico del suono e del mediatore. Ho intenzione di montare da sola il mio progetto attuale, ma spenderò ancora un po' per il color grading e il sound design".

Irene (vincitrice 2022): "Ho scoperto solo nel 2021 che esistevano premi per i documentari a cui si poteva fare domanda. Rispetto ad altri, il Canon Video Grant è piuttosto aperto in termini di proposte, per cui ho deciso di candidarmi con una storia che volevo riprendere in Messico. È stato fantastico vincere. Da allora sono riuscita a trovare diverse sovvenzioni per finanziare i miei documentari. Non si tratta mai di molti soldi, quindi tendo a investirli tutte per trovare un buon team per realizzare il film e a bilanciare le mie entrate con la regia di spot pubblicitari. Consiglierei ai registi più giovani di cercare di avere sempre qualche lavoro extra per bilanciare le entrate e di fare qualche ricerca online sulle sovvenzioni".

Camille (vincitrice 2021): "Non riuscivo a crederci. Ero così sorpresa di aver vinto. Prima che presentassi la mia candidatura per il programma, andavamo alla ricerca delle location totalmente a spese nostre. Vincere ha cambiato le cose".

Michaël (vincitore 2020): "Ero felicissimo. L'intero processo di candidatura è stato molto semplice, a differenza di quando si cerca di far approvare un documentario da un canale televisivo, che può richiedere molto tempo. Questa è stata la prima sovvenzione che ho trovato per i documentari. Nei miei 20 anni di lavoro come fotogiornalista, avevo scattato foto con Canon, ed ero curioso di provare le sue attrezzature video".

Camille: "Il mio film racconta la storia di Makan Baradji, un lavoratore maliano che svolge due lavori come lavapiatti e fattorino a Parigi. Lo seguiamo per un anno, durante il quale riesce a ottenere i documenti ufficiali e ritrova la sua famiglia, che non vede da quattro anni".

Irene: "Io ho girato con le residenti di Casa Xochiquetzal [una casa di riposo per ex sex worker] a Città del Messico. Ho avuto l'autorizzazione per le riprese grazie a un mediatore prima di vincere il premio, ma non avevo ancora incontrato nessuna delle donne. Prima riprendevo tutto da sola e poi, quando sono diventata freelance, ho iniziato a lavorare con direttori della fotografia con videocamere più grandi. Questo però era un film intimo e il mio rapporto con le donne fa parte della storia, quindi sono tornata a girare da sola, anche se ho lavorato con un tecnico del suono e un mediatore. Ho intervistato le donne anziane nelle loro stanze e ho girato scene di osservazione".

Michaël: "Mi interessava scoprire come le imprese cinesi lavorano in Africa occidentale. Volevo raccontare dei giovani del Senegal, un'ex colonia francese, che non sentono un legame con la Francia ma guardano alla Cina come a una via per trovare lavoro. Ho pensato che un modo efficace per mostrarlo fosse seguire gli studenti senegalesi che imparano il cinese all'Institut Confucius di Dakar. Ho assunto un mediatore, Abdullai, che ha lavorato come mio assistente, traduttore e autista. Un giorno sono stato molto e me ne stavo sdraiato sul pavimento mentre lui faceva tutto come gli avevo detto. È stato molto importante!".

Irene: "Mi è piaciuta molto la scelta di Canon EOS C70, perché è piccola ma è comunque una videocamera cinematografica, con un obiettivo Canon CN-E24mm T1.5 L F. Per me era importante mostrare come vivevano le donne e come avevano organizzato le loro stanze, per cui questo obiettivo a focale fissa grandangolare era perfetto per muoversi in uno spazio ridotto".

Camille: "Abbiamo girato con Canon EOS C70 e due obiettivi, Canon RF 24-70mm F2.8 L IS USM e RF 70-200mm F2.8 L IS USM. Abbiamo preferito EOS C70 per via dell'ingresso audio stereo mini-jack e abbiamo scelto gli obiettivi 24-70mm e 70-200mm per la loro complementarietà. Il primo per avere riprese ampie e medie, il secondo per concentrarsi sui gesti in cucina e sulle espressioni facciali di Makan".

Irene: "Ci sono cose semplici che si possono fare, come usare la luce disponibile. Pensa a dove posizionare le persone all'interno della stanza. Falle sedere vicino alla finestra, apri o chiudi le tende e le porte, accendi una lampada da tavolo o altro. Questo, unito a un po' di color grading, aiuterà a rendere il film più cinematografico".


Per saperne di più sul Canon Video Grant – Short Film Documentary, leggi il nostro articolo sul Canon Video Grant.