Girare documentari televisivi con le videocamere Cinema EOS: l'opinione di Daniel Bateman

La carriera di Daniel Bateman funge da modello per gli aspiranti documentaristi televisivi. Appassionato di fotografia e fotogiornalismo fin da adolescente, Daniel ha studiato produzione cinematografica all'università, dove si è concentrato sulla realizzazione di documentari. Dopo aver lavorato come montatore video per circa cinque anni, ha fatto amicizia con persone specializzate nella realizzazione di documentari sui conflitti e ha scelto quella strada.

Daniel gira documentari da più di dieci anni, filmando e dirigendo per HBO, VICE, BBC e altri. Ha portato le sue videocamere in molti Paesi del mondo e nel 2022 ha vinto due premi Emmy come membro della troupe che ha realizzato il documentario di VICE News "Inside the Battle for Jerusalem".

Daniel sostiene che la sua esperienza nella post-produzione è stata utile per girare i suoi documentari televisivi. "Quando inizio a girare, parto già dall'idea che dovrò montare quelle riprese e faccio una checklist mentale delle inquadrature", dice.

"Spesso nei documentari per svariati motivi si ha accesso a una location per un periodo di tempo molto limitato. Quindi, se hai 20 minuti in totale e 15 di questi li dedichi a riprendere il soggetto, sai che ti resteranno cinque minuti per fare delle inquadrature ambientali e cercare di fornire al montatore più materiale possibile per creare la sequenza".

Daniel ha girato quasi esclusivamente con videocamere Canon nel corso della sua carriera e ha iniziato a realizzare documentari con Canon EOS 5D Mark II (ora sostituita da EOS 5D Mark IV). "Sono stato fortemente influenzato dall'ondata di documentari online usciti dal 2010 e negli anni subito successivi: molti di essi erano realizzati con EOS 5D Mark II", racconta. "Quindi, quando ho dovuto scegliere la mia prima macchina, ho scelto proprio quella. Poi sono passato a EOS C300 [ora sostituita da EOS C300 Mark III] e a EOS C100 [ora sostituita da EOS C70]. Alla fine, ho iniziato a utilizzare principalmente EOS C300 Mark I e Mark II e non le ho più lasciate".

Quando ha iniziato a pensare di passare a EOS C300 Mark II, ha provato diverse videocamere. Ora utilizza EOS C500 Mark II e EOS C300 Mark III come seconda macchina.

Ha scelto EOS C500 Mark II principalmente per due motivi: "Il primo motivo è stato il suo sensore full frame. Spesso, quando si girano documentari, ci si trova a lavorare in condizioni anguste, ad esempio in un'auto o in una stanza piccola. Il sensore full frame, abbinato a un obiettivo della serie L 24-105mm o 24-70mm, offre molto più campo rispetto a un sensore crop. Improvvisamente, girare dentro un'auto diventa molto più agile".

La gamma dinamica della videocamera è l'altro grande vantaggio. "Avere più di 15 stop di gamma dinamica con cui giocare in post è fantastico", dice Daniel. "Quando devi riprendere una protesta, ad esempio, hai fretta e sei sotto stress. Se la luce cambia improvvisamente, l'esposizione potrebbe essere sbagliata di uno o due stop. In questi casi, è davvero utile avere quella gamma dinamica. Ti permette di correggere eventuali problemi in post-produzione".

Anche se è contento di poter scegliere videocamere che possono diventare più compatte, Daniel dice che di solito non usa configurazioni così piccole.

"A meno che non mi trovi in un ambiente più critico o delicato, preferisco girare con un'unità di estensione e un obiettivo leggermente più grande. Mi sono accorto che avere una videocamera più grande e più bilanciata è meglio per la mia schiena quando faccio riprese per periodi di tempo prolungati".

Daniel utilizza un'unità di estensione 2 EU-V2, che offre un'ampia possibilità di espansione grazie alle porte Genlock/SYNC ed Ethernet, un terminale obiettivo a 12 pin, nonché due terminali XLR aggiuntivi, una base batteria con innesto a V e molto altro.

"L'ho acquistata soprattutto per la possibilità di utilizzare le batterie V-Lock per i giorni di riprese più lunghi", spiega, "ma anche i due canali audio aggiuntivi si sono rivelati preziosi. Molto spesso i clienti non assumono un tecnico del suono, quindi devo gestire il suono da solo. In alcune situazioni, ho la sensazione che due soli canali audio non siano abbastanza, ma averne due in più mi consente di mettere i microfoni lavalier su quattro persone e seguirle in tutta serenità".

Una situazione che si è rivelata tecnicamente impegnativa per la registrazione audio e video è stata quella in cui Daniel ha documentato le proteste notturne per "Inside the Battle for Jerusalem". "È stata una serata pesante per una serie di motivi e lo stress di filmare in quelle situazioni di protesta era piuttosto elevato", rivela.

Daniel girava principalmente con EOS C500 Mark II, mentre l'operatore della seconda macchina Ayman Abu Ramouz utilizzava EOS C300 Mark III.

Avendo utilizzato videocamere Cinema EOS per molto tempo, Daniel ha sviluppato tecniche che gli consentono di reagire rapidamente alle situazioni. "Ho impostato un pulsante sulla mia videocamera per fare l'AF One-Shot", spiega. "Così, se tengo la guida alla messa a fuoco sul monitor e mi accorgo che il mio soggetto sta andando fuori fuoco, premo il pulsante che ho pre-impostato e la macchina rimette a fuoco il volto della persona, mentre io posso continuare a indietreggiare con la macchina a spalla. Questo mi semplifica la vita".

Ha anche adottato un flusso di lavoro che gli consente di mettere al sicuro il girato. "Uso due schede CFexpress da 512 GB su due slot", spiega. "Uso la scheda A come scheda di memorizzazione, la scarico e faccio il backup su un hard disk, poi faccio una copia del master in modo da avere due backup. Di solito ho anche un terzo backup sulla scheda B da 512 GB. Se sto registrando in proxy con una scheda SD, questa è un'altra copia di sicurezza.

"Mi è capitato più volte che la polizia o altri gruppi organizzati meno formali mi abbiano chiesto la scheda di memoria della videocamera. In questi casi, il doppio slot e la scheda proxy mi sono utilissimi", spiega. "Se c'è un posto di blocco della polizia o dell'esercito, posso formattare la scheda e contare comunque sulle altre due copie di backup".

"Quando si girano documentari, ci si può trovare di frequente in situazioni piuttosto complesse. Ho imparato che è necessario acquisire familiarità con queste situazioni. Alla fine, è questo che ti permette di ottenere un buon girato".