Le stelle nascenti del fotogiornalismo condividono le loro storie e i loro successi

Scattare una fotografia ti pone dietro l'obiettivo. In un certo senso, questo separa te, fotografo, da ciò che ti circonda.

Ma essere un fotografo professionista significa spesso lavorare da solo in senso più ampio. Che tu sia nel backstage di un concerto per documentare il tour di una band o nel profondo della giungla per catturare immagini di una specie in via di estinzione, la tua fotocamera è la tua fedele compagna.

Eppure, per avere successo, i fotogiornalisti contano sugli altri. Che si tratti di allargare la propria rete professionale, di condividere consigli con altri fotografi o di costruire relazioni con gli editori, creare connessioni è fondamentale.

Questo è uno dei fattori alla base del Canon Student Development Programme (CSDP), che riunisce fino a 100 studenti di fotografia all'anno per dare loro l'opportunità di ampliare la propria rete di contatti e di ottenere, oltre che condividere, preziosi feedback con colleghi di ogni estrazione sociale. Gli studenti vengono selezionati e seguiti da esperti del settore provenienti dalle migliori agenzie di media, tra cui AFP, EPA, Getty Images e Reuters, oltre che da editori come il New York Times e il Guardian.

Giunti all'ottava edizione, abbiamo incontrato i partecipanti del 2022 – Simon Wohlfahrt, Mohamed Mahdy, Vasilis Tsiolis e Kasia Ślesińska – per approfondire la loro esperienza al CSDP e parlare del loro percorso nel fotogiornalismo.

"Passavamo il giorno e la notte a parlare di fotografia, a mettere le foto sul tavolo e a fare editing, dando a tutti un feedback" racconta Simon Wohlfahrt, che dopo aver completato il programma è ora un collaboratore più regolare di AFP, oltre che un fotografo versatile in grado di catturare ogni soggetto, dai rinoceronti in Ruanda ai piloti di Formula 1.

"Mi ha fatto capire quanto sia importante costruire una comunità di fotografi per continuare a crescere insieme. Non penso che siamo sempre i migliori giudici del nostro lavoro", sostiene.

Simon studiava giurisprudenza, ma poi ha capito che la sua passione era la fotografia.

"Volevo diventare avvocato per difendere le persone, ma avevo un forte legame con la fotografia e intendevo usare la narrazione piuttosto che la legge per occuparmi di questioni di giustizia sociale".

Simon ha cambiato rotta: ha iniziato a studiare giornalismo e si è iscritto al CSDP nel 2022. Da allora, è stato impegnato a portare avanti nuovi progetti.

Guardando alla sua carriera dopo aver terminato il CSDP, Simon afferma che una delle cose che preferisce finora è la varietà del lavoro.

Per seguire la sua passione, Simon ha deciso che era necessario cambiare location. "Ho lasciato il Ruanda, dove stavo fotografando per testate come AFP, Der Spiegel e Le Monde, e dall'anno scorso mi sono trasferito in Belgio.

"Negli ultimi cinque anni ho lavorato sempre di più come fotografo d'agenzia, soprattutto per l'AFP, dove puoi trattare molti tipi di storie".

Ma Simon dice anche che i suoi incarichi preferiti sono i ritratti.

"Il mio cuore va alla ritrattistica. Con i politici e i capi di Stato faccio sempre un piccolo gioco. Vogliono darti un'immagine molto curata di loro stessi. Sorridente. Ma non è questo l'aspetto più interessante per me. Voglio catturare quei piccoli momenti che rivelano qualcos'altro".

Oltre alle conoscenze che ha fatto al CSDP e ai consigli che ha ricevuto per la sua fotografia, Simon dice che uno dei maggiori stimoli è stato la nuova attrezzatura.

"Onestamente, l'attrezzatura che ho ricevuto dal CSDP mi ha davvero salvato la vita nel lavoro in Europa per le agenzie. EOS R5 è stata una partner straordinaria per catturare dei momenti decisivi delle notizie recenti che non potevo perdermi. Mi chiedo come avrei fatto con la mia vecchia attrezzatura".

Mohamed Mahdy è un narratore visivo di Alessandria d'Egitto, nominato talento emergente dal New York Times (2018) e dal Guardian (2022). Il suo lavoro, che cerca di far luce su questioni sociali, parla delle comunità egiziane che spesso non vengono considerate.

Mentre frequentava la prestigiosa Danish School of Media and Journalism (DMJX) in Danimarca, ha fatto domanda per il CSDP.

"Ho visto il programma ed ero entusiasta perché amo questo tipo di ambiente", racconta.

"Hai l'opportunità di parlare con gli altri partecipanti e con il team, cosa che ritengo molto importante. Non si tratta solo del mentoring che puoi ricevere, ma anche delle diverse prospettive che puoi conoscere".

L'anno successivo al CSDP, Mohamed ha vinto il World Press Photo 2023 Open Format Award con il suo progetto intitolato "Here, The Doors Don't Know Me". Questo lavoro ha catturato la vita degli abitanti di Al Max, in Egitto, per preservare la memoria del loro villaggio di pescatori che sta rapidamente scomparendo.

"Il villaggio di Al Max viene demolito e i suoi abitanti sfollati dal governo", racconta Mohamed, che ha fatto di tutto per essere vicino a questa comunità per la sua raccolta "Here, The Doors Don't Know Me". "Ho potuto integrarmi e passare del tempo con i soggetti di quel progetto, anche se non tutti volevano che raccontassi la loro storia".

"Quando la leggi, però, trovi qualcuno che descrive la sua infanzia che sta svanendo o qualcuno che parla di come la sua casa sia stata demolita.

Da allora Mohamed ha iniziato a realizzare opere multimediali che mescolano fotografia, video e altri elementi.

"Ho due fotocamere Canon, EOS 6D Mark II e EOS 5D", spiega Mohamed. "Sono state molto importanti per il mio lavoro, perché posso passare senza problemi da foto a video".

Nato in Grecia, dove tuttora risiede, Vasilis Tsiolis ha pubblicato le sue foto e le sue storie su testate come il Guardian e nel 2018 una sua opera, "The Historic Move", è stata esposta al Centro culturale della Fondazione Stavros Niarchos, organizzata da THE FENCE, dopo essere stata selezionata tra 2.300 candidature.

Gran parte del suo lavoro si concentra sulla tensione tra modernità e tradizione in Grecia.

"Un tempo ero sprezzante nei confronti dello stile di vita tradizionale. Negavo tutto questo genere di cose a causa della modernizzazione. Ma ho iniziato a esplorarne la bellezza e il valore attraverso la fotografia".

Concentrandosi sulla cultura greca, Vasilis ha esplorato questo tema da molti punti di vista, compresa la vita nei campi profughi e il complesso abbandonato dei Giochi Olimpici di Atene del 2004. Si occupa di questo tipo di argomenti dal 2012 e afferma che il CSDP ha rappresentato una svolta nella sua vita professionale.

"Il programma mi ha offerto preziose opportunità di apprendimento con alcune delle figure più di spicco nel settore della fotografia".

"Impari dai mentori, che ti danno consigli su piccoli dettagli che potresti ignorare, o non sai come arrivare alle persone e ai media. Ma ora sai come farlo e hai capito come far funzionare il tuo progetto. Credo che questi siano stati i momenti più preziosi per me", afferma Vasilis.

"Mi ha offerto un'opportunità unica per dare il via alla mia carriera. Il Guardian mi ha trovato grazie al programma".

Kasia è una fotografa documentarista polacca. Nel 2020, Kasia ha ricevuto un premio al Grand Press Photo nella categoria Photo Young Picture Story e il suo lavoro è stato pubblicato su riviste e giornali come Gazeta Wyborcza, Polityka, Press e Pismo.

"Mi sono avvicinata alla fotografia di reportage perché mi è sempre piaciuto osservare il mondo e le persone. È il tipo di fotografia che mi permette di esplorare più a fondo i soggetti", spiega Kasia.

Kasia ricorda con piacere il periodo trascorso al CSDP, che secondo lei è stato estremamente gratificante.

"Per me è stata una fantastica opportunità per mostrare le mie foto a persone provenienti da diversi Paesi e da diverse realtà. Conoscere persone, esplorare nuovi posti, sperimentare una fotografia eccezionale e stabilire contatti con persone appassionate sono tutte cose che hanno reso quest'avventura davvero stimolante. Questa esperienza non solo mi ha dato fiducia, ma mi ha anche fatto comprendere più a fondo come funziona il mondo della fotografia".

Da allora, Kasia ha continuato il suo percorso fotografico. Una delle sue collezioni più importanti è incentrata su centri di soccorso, rifugi e santuari per animali, con la speranza di sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza del benessere degli animali. Grazie a questo lavoro, è stata selezionata per un mentoring attraverso il programma Vital Impacts 2023 Environmental Photography Grants.

Se vuoi dare una spinta alla tua carriera di fotografo professionista, candidati al Canon Student Development Programme.

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• Mentoring individuale da parte di esperti del settore.
• Workshop esclusivi con professionisti del settore per aiutarti a promuovere la tua carriera.
• Accesso a un kit Canon e possibilità di vincere una borsa di studio per realizzare un nuovo progetto.