Vedere il mondo sotto una nuova luce: in che modo la fotografia a infrarossi può stimolare la creatività

David Clapp, professionista della fotografia paesaggistica e di viaggio, gira il mondo alla ricerca di immagini straordinarie che arricchiscano il suo portfolio professionale. Scatta, organizza tour fotografici e fornisce alle aziende di stampe artistiche foto di viaggio per l'arredamento di interni. Alcune delle immagini più preziose che hanno arricchito il suo portfolio negli ultimi anni sono state scattate a infrarossi.

Per massimizzare la sua creatività, ora David porta con sé due fotocamere: una per gli scatti a colori standard (di recente Canon EOS R5) e l'altra per la fotografia a infrarossi (Canon EOS RP convertita). Qui ci svela le sue tecniche di fotografia IR.

La fotografia a infrarossi, nota anche come fotografia IR, registra lunghezze d'onda di luce che vanno oltre lo spettro visibile e crea immagini ultraterrene in cui i colori o i toni spesso sono completamente diversi da quelli che siamo in grado di percepire a occhio nudo. Può creare immagini suggestive in situazioni apparentemente poco promettenti.

"Il colore dipende fortemente dall'atmosfera e dalle condizioni di illuminazione, mentre gli infrarossi possono funzionare praticamente in qualsiasi momento della giornata", spiega David. "Si può fotografare un soggetto molto normale e quotidiano e trasformarlo in qualcosa di unico. Ha dato al mio lavoro un'identità forte".

David è un fotografo professionista dal 2005 e le immagini a infrarossi fanno parte della sua attività da circa 13 anni. Fino a poco tempo fa, utilizzava due metodi principali per crearli. Una di queste consisteva nel fotografare con un filtro a infrarossi applicato all'obiettivo, che bloccava la maggior parte o tutto lo spettro della luce visibile e comportava esposizioni molto lunghe.

"Per fotografare una scena all'aperto con luce solare intensa con un filtro a infrarossi a vite da 720 nm (nanometri) in genere è necessaria un'esposizione di 30 secondi", spiega David. "L'effetto finale era etereo, ad esempio con le nuvole sfocate a causa del loro spostamento durante l'esposizione, però era poco pratico".

Ciò consente a David di utilizzare filtri a infrarossi di diverse lunghezze d'onda tramite l'adattatore Canon EF-EOS R per filtri drop-in. Poiché l'adattatore viene utilizzato per collegare gli obiettivi EF a un corpo del sistema EOS R, David deve scattare con obiettivi EF. "Sono soddisfatto", afferma. "Quando uso l'adattatore, non riscontro perdita di qualità delle prestazioni e non ho l'impressione di dover scendere a compromessi con gli obiettivi che uso per seguire il mio stile".

È importante notare che l'uso dell'adattatore non solo gli consente di creare foto con diversi effetti a infrarossi, ma gli permette anche di scattare con le stesse esposizioni e impostazioni ISO della fotografia convenzionale.

David ha scelto di utilizzare Canon EOS RP per la conversione a spettro completo. "Ho usato molto EOS RP come fotocamera a colori per tutti i giorni", dice. "Per me la fotografia è soprattutto perfezionamento di concetti ed esplorazione di idee. La fotocamera serve a immortalare questa esplorazione. Scatta foto da 26 MP ed è compatta e discreta. Per me è importante avere una fotocamera piccola che si nota a malapena quando sono in viaggio. Così, quando ho iniziato a scattare a infrarossi, ho scelto questa fotocamera".

Per un viaggio in Vietnam del 2022, David ha scattato immagini a infrarossi con la sua fotocamera Canon EOS RP convertita e fotografie a colori con Canon EOS R5. Partendo da Hanoi e spostandosi in altre quattro città, tra cui Ho Chi Minh, David ha scattato foto di paesaggi, architettura, paesaggi urbani e ritratti di strada.

I filtri per la fotografia a infrarossi partono da una lunghezza d'onda di circa 450 nm e si estendono fino a 840 nm. David ha scelto di portare con sé tre filtri infrarossi durante il viaggio. Uno era un filtro da 590 nm, che consente alla luce visibile di raggiungere il sensore e dà la possibilità di creare foto a infrarossi colorate con fogliame giallo oro e cielo blu brillante quando vengono elaborate (a colori invertiti) nel software.

Le immagini a colori convenzionali di David, scattate con Canon EOS R5, comprendono paesaggi materici di terrazze di riso e ritratti di strada. Ha apprezzato particolarmente la precisione e la velocità della messa a fuoco automatica della fotocamera e la sua stabilizzazione dell'immagine. "È stato assolutamente fantastico", afferma. Ho dovuto usare il treppiede solo una volta durante l'intero viaggio: ero assolutamente certo che sarei riuscito a scattare foto nitide anche di sera e alle prime luci dell'alba".

"La funzione di inseguimento del viso è straordinaria, specie per i ritratti di persone e, in particolare, dei bambini, che tendono a muoversi in modo imprevedibile. Ad esempio, una volta stavo scattando dei ritratti di un ragazzino che si dondolava avanti e indietro su un'amaca: utilizzando l'AF AI Servo in combinazione con l'inseguimento del viso, la messa a fuoco si è bloccata sulla sua testa e mi ha dato la possibilità di scegliere l'occhio. Gli scatti erano nitidi e dettagliati. Questa funzione per me è stata rivoluzionaria".

Le immagini a colori convenzionali, agli occhi di David, sono ancora molto interessanti e hanno un grande potenziale, ma ciò che lo entusiasma di più sono gli scatti con una gamma di effetti a infrarossi. Sebbene valga la pena sottolineare che una conversione a spettro completo della fotocamera non è ufficialmente raccomandata da Canon e che si tratta di una procedura irreversibile che invalida la garanzia, per David è stata utilissima, consentendogli di iniziare a realizzare diversi tipi di immagini.

"La libertà che si ottiene scattando a infrarossi in questo modo consente di sprigionare la creatività e quindi è liberatoria dal punto di vista artistico", dice. "Oltre a fotografare con diverse lunghezze d'onda dell'infrarosso, ci sono moltissime possibilità. Ad esempio, posso fotografare la stessa scena con filtri diversi e fondere gli scatti. Pensare al mondo con una frequenza completamente diversa ti apre la mente, il che significa che ci si allena a guardare i nostri soggetti in modo del tutto unico".

Oltre alla fotografia a infrarossi, David sta progettando di scattare con la luce dello spettro ultravioletto (sotto i 380 nm) utilizzando un filtro passa-banda a trasmissione UV nel suo adattatore Canon EF-EOS R per filtri drop-in. "Non ho ancora provato a fotografare con la luce ultravioletta, ma non vedo l'ora di provarla", dice. "Quando uso frequenze diverse, la fotocamera diventa uno strumento magico. Mi dà possibilità infinite".