Come fotografare le meraviglie naturali del pianeta con Canon EOS R6

Diverse volte l'anno, Timo Oksanen compie un viaggio di dodici ore dalla sua città natale in Finlandia alla Lapponia, la regione più settentrionale del paese, a caccia di aurore boreali, fenomeni atmosferici luminosi che creano spettacolari giochi di luce nel cielo. "Sono dipendente dalla loro bellezza" afferma Timo, che si descrive scherzosamente come l'uomo che sussurra alle aurore boreali. "In quanto fotografo, amo andare a caccia di notti in cui l'aurora sembra danzare e lasciarmi ispirare nella creazione di qualcosa di nuovo".

I lunghi viaggi in auto hanno ripagato il fotografo finlandese e la sua galleria mozzafiato con immagini e sequenze in time-lapse dell'aurora boreale, scattate con la sua fotocamera Canon EOS R6, hanno riscosso molto successo sui social media.

Dave: Se vuoi mettere alla prova l'impermeabilità della tua fotocamera, portala in Islanda. Il tempo è estremamente variabile e il kit entra a contatto con l'acqua anche per due ore di fila.¹ La mia attrezzatura è stata sotto la pioggia parecchie volte e i versanti della montagna erano sabbiosi. In definitiva, ho sempre riposto molta fiducia nei prodotti professionali Canon di fascia alta, come la fotocamera Canon EOS R6, il che è un bene, perché non posso tornare indietro e riprodurre momenti tanto rari: essenzialmente, questa era la mia unica possibilità di vedere un vulcano così giovane ed energico.

Timo: Nell'ottobre 2020, sono stato all'aperto a -30°C1 fino a sette ore per notte. Con me avevo due fotocamere continuamente in funzione per realizzare sequenze in time-lapse e ho catturato 10.000 scatti ogni notte per una settimana. Sugli obiettivi ho posizionato degli scaldamani per evitare che si appannassero nelle condizioni di freddo estremo, mentre le fotocamere si trovavano a 100 metri di distanza l'una dall'altra, così che potessi camminare tra loro e rimanere al caldo. Anche se dopo molte ore al freddo le fotocamere sembravano leggermente congelate, ho potuto utilizzare tutti i menu e i pulsanti senza alcun problema. Ho conservato un paio di vecchie batterie compatibili dalla mia precedente fotocamera, Canon EOS 5D Mark IV, ma avendo due batterie LP-E6NH di maggiore capacità per la fotocamera EOS R6 non ho avuto bisogno di utilizzarle, neanche nelle notti più fredde. Per massimizzare la durata della batteria, attivo la modalità aereo, spengo il mirino e imposto la luminosità dello schermo al minimo. Solitamente, nelle notti normali, non è necessario cambiare la batteria.

Timo: Per l'aurora boreale, di solito uso l'obiettivo Canon RF 15-35mm f/2.8L IS USM. Verso nord l'aurora riempie una porzione di cielo più ampia, perciò uso spesso il grandangolo da 15 mm. Più a sud, invece, vicino a casa, è più probabile che usi un'apertura ridotta di 35 mm per catturare l'aurora all'orizzonte. Con Canon EOS R6, è possibile aumentare la sensibilità fino a ISO10000, il che significa che l'apertura F2.8 dell'obiettivo RF 15-35mm è abbastanza ampia in condizioni di scarsa illuminazione. È utile, perché idealmente non vorrei cambiare obiettivo quando mi trovo all'aperto.

Dave: Per me era scontato che un paesaggio grandangolare non sarebbe mai stato lo scatto protagonista e che avrei avuto bisogno di un teleobiettivo. Poter rimanere più a lungo sulla collina e muoversi in sicurezza era più importante che avvicinarsi al soggetto. Ho scelto l'obiettivo Canon RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM, più leggero e più piccolo rispetto ad altri super teleobiettivi, lasciando spazio nello zaino per le provviste, cosa particolarmente utile in previsione della lunga passeggiata sulla collina ventosa.

Dave: Spesso imposto la velocità dell'otturatore fino a 1/640 per catturare l'azione. In questo caso, di fronte a eruzioni così frequenti, non avevo fretta e ho potuto sperimentare con velocità dell'otturatore ridotte per sfocare intenzionalmente i movimenti o muovendo la fotocamera. Generalmente ho tenuto l'obiettivo alla sua massima apertura F7.1, a prescindere dalla lunghezza focale, per mantenere gli stessi valori di esposizione manuale ed evitare di perdere tempo con i cambiamenti di esposizione.

Dave: Prima, scattando a f/7.1 e ad almeno 1/640 secondi per bloccare l'azione, dovevo impostare la fotocamera all'incirca a ISO3200. È il bello di lavorare con l'attrezzatura più recente: puoi darci dentro con la sensibilità ISO. Data la gamma dinamica del vulcano di notte (c'è una forte presenza di nero), il rumore sarà evidente, quindi è importante che la fotocamera acquisisca immagini nitide a valori ISO elevati. Le ombre sono estremamente nitide nelle immagini a ISO4000.

Timo: Il più grande vantaggio di EOS R6 è la sua efficienza in condizioni di scarsa illuminazione: rispetto ad altre fotocamere con più megapixel, sembra offrire prestazioni migliori a valori ISO elevati, diventando la scelta preferibile per la fotografia notturna. Quando utilizzo un obiettivo a focale fissa molto veloce a f/1.4, sono in grado di girare video in tempo reale dell'aurora boreale a 25 fps (1/25 secondi). Con una riduzione del rumore in post-produzione, la qualità è accettabile anche a ISO51200.

Timo: Per i time-lapse uso un intervallometro e acquisisco le singole immagini in formato RAW. Dopodiché le elaboro per assicurarmi che la luminosità sia costante in tutta la sequenza e che le luci più brillanti dell'aurora boreale non vengano tagliate. Cerco di ridurre la velocità dell'otturatore, portandola a un secondo con un intervallo minimo, così il time-lapse finale non è troppo frenetico e il movimento risulta più fluido. Una sequenza in time-lapse è composta da 150-300 foto con cui si realizza un video finale della durata di circa 15 secondi. Mi piace scattare da più angolazioni e unire le immagini in una serie.

Per la parte più luminosa e attiva dell'aurora conservo i video dal vivo in 4K, poiché, data la velocità dell'otturatore pari a 1/25 secondi, il valore ISO deve arrivare a 51200. Avendo sperimentato con e senza il profilo Canon Log, preferisco l'aspetto di C-Log con colour grading, specialmente ora che C-Log 3 è disponibile per la fotocamera Canon EOS R6 [tramite un aggiornamento del firmware]. Effettuare il panning su una sequenza consente di includere più scenari e di osservare l'intero arco dell'aurora nel cielo.

Timo: Avere EOS R6 tra le mani trasmette una sensazione di familiarità, il che è importante quando si lavora nell'oscurità. Un cambiamento tangibile è l'anteprima dell'immagine e l'esperienza del mirino. Anche di notte si riesce a vedere ciò che apparirà in foto e l'elemento più luminoso nello scatto sarà il verde dell'aurora.

Dave: EOS R6 impiega comodamente le stesse batterie della mia fotocamera Canon EOS 5D Mark III (ora sostituita da Canon EOS 5D Mark IV). Anche i controlli sono gli stessi e si trovano in quella che considero una posizione intuitiva, ma su un corpo più piccolo.

Dave: Devi essere l'artefice di queste situazioni. Vai là fuori, abbi coraggio e impegnati. Se ci provi e resisti, anche se non riesci a catturare niente di buono, quando sarai sull'aereo con i vestiti gocciolanti nel bagaglio a mano potrai dire di aver fatto il miglior tentativo possibile.

Timo: Buttati e sperimenta! Ci vuole un po' di tempo per trovare il proprio stile, la fotocamera adatta, le impostazioni dell'obiettivo e le preferenze di colore. Scatta, ripeti e trova ciò che ti soddisfa.

¹ La funzionalità della fotocamera non può essere garantita in condizioni al di fuori dell'ambiente operativo consigliato.