Il selfie dell'orso polare di Audun Rikardsen…recuperato dopo un anno perso nelle acque artiche

Audun lavora come fotografo naturalista e professore di biologia artica e marina presso l'Università di Tromsø, in Norvegia. Nel maggio 2017, ha guidato una spedizione di fotografia naturalistica alle Svalbard, un gruppo di isole norvegesi situato tra la Norvegia continentale e il Polo Nord. Dopo due giorni di navigazione, la barca aveva raggiunto il fiordo Hornsund di Spitsbergen, l'isola più estesa delle Svalbard e l'unica abitata in modo permanente. L'imbarcazione era stata quindi ancorata sul ghiaccio del fiordo e i fotografi si erano messi alla ricerca di foche e, possibilmente, anche di orsi polari.

Audun aveva posizionato la fotocamera e il sensore di movimento sul bordo di un foro nel ghiaccio. Il suo obiettivo era far azionare la fotocamera dal sensore non appena una foca sarebbe uscita fuori dall'acqua. Allontanandosi dal foro nel ghiaccio, Audun si era tuttavia reso conto di non aver ancorato la macchina fotografica. Ormai era troppo tardi. Ritornare nei pressi del foro avrebbe disturbato le foche.

Tornato sulla barca, alle 2 del mattino, un membro dell'equipaggio aveva svegliato tutti. Audun era corso a prua vedendo un orso polare che in lontananza si avvicinava al foro. L'orso si dirigeva verso la sua macchina fotografica. Audun aveva sempre sognato questa immagine: un orso polare davanti a un foro di respirazione mentre caccia una foca. Il sensore di movimento si era quindi attivato e la fotocamera aveva iniziato a scattare. L'orso aveva accerchiato, quindi leccato la macchina fotografica, poi l'aveva buttata giù all'interno del foro.

La fotocamera penzolava nell'acqua dal cavo del sensore. L'orso aveva preso il cavo tra i denti e si era allontanato dal foro, tirando la macchina fotografica fuori dall'acqua. Il cavo si era quindi spezzato. Di conseguenza, la fotocamera era affondata a 140 metri di profondità. Per molto tempo, Audun non era riuscito più a dormire.

Audun utilizza un'ampia gamma di fotocamere, dalla compatta Canon PowerShot G1 X a Canon EOS-1D X Mark II. Quel giorno, aveva portato con sé la sua Canon EOS 6D. È relativamente piccola e ha una modalità silenziosa, per cui è in grado di nascondere la fotocamera per avvicinarsi agli animali, ma mantiene un'eccellente qualità dell'immagine. È anche relativamente poco costosa, un fattore importante perché c'è sempre un rischio per le attrezzature in condizioni così estreme.

Aveva montato l'obiettivo Canon EF 8-15mm f/4L Fisheye USM: "Lo uso molto", spiega Audun. "Ti dà quella sensazione di intimità e vicinanza con l'animale, ma puoi anche vedere il paesaggio circostante, l'ambiente. Lo uso per foto di grandi dimensioni e immagini subacquee. È l'obiettivo perfetto da questo punto di vista. È anche abbastanza flessibile grazie allo zoom. Non so se ci sono altri obiettivi fisheye con queste caratteristiche. Puoi usare il fisheye standard da 15mm che riempie l'intera cornice, ma puoi anche usare quello da 8mm, con una visuale di quasi 180 gradi. "Questo obiettivo ti permette di essere molto creativo, per questo motivo lo preferisco".