Democratizzare l'arte: la missione di Aïda Muluneh volta a rafforzare il ruolo di fotografi e pubblico

La famosa fotografa e Canon Ambassador Aïda Muluneh non è solo un talento straordinario, ma anche una fonte di ispirazione per i fotografi di tutto il mondo. Il suo avvincente viaggio dalla sua terra d'origine, l'Etiopia, alla scena internazionale è intessuto nel suo vibrante arazzo di immagini sorprendenti. Aïda è una maestra nel raccontare storie e usa il suo obiettivo non solo per ritrarre una scena, ma per risvegliare una nuova comprensione del suo amato continente.

Negli anni Ottanta, il viaggio di Aïda l'ha portata dalla nativa Etiopia al Canada, ampliando le sue prospettive e contribuendo a formare la sua voce visiva unica. Ha poi perfezionato la sua arte presso la stimata Howard University di Washington DC e successivamente ha lavorato come fotoreporter per il Washington Post. Oggi il suo lavoro è esposto nelle sale del National Museum of African Art della Smithsonian e al Museum of Modern Art (MoMA) di New York, a testimonianza della portata e dell'impatto globale del suo talento.

Oggi Aïda lavora tra l'Etiopia e la sua casa ad Abidjan, in Costa d'Avorio, con una nuova missione: ispirare e promuovere una nuova generazione di fotografi. Attraverso la fondazione di iniziative come l'Addis Foto Fest, l'Africa Print House e l'Africa Foto Fair, sta coltivando talenti e trasformando la narrazione della fotografia in Africa. Aïda si impegna a fondo nella sua visione, usando la sua influenza per cambiare le percezioni, abbattere gli stereotipi e portare alla luce le storie non ancora raccontate dell'Africa.

Per Aïda è molto importante sfruttare la sua esperienza e la sua formazione per portare queste conoscenze in Africa, ma anche tornare in Etiopia è stato fondamentale per lo sviluppo del suo lavoro. "Se fossi rimasta a New York o a Toronto, non credo che sarebbe nato lo stesso lavoro", afferma. "Per me è stato vantaggioso investire nel continente, perché mi ha permesso di approfondire temi che non avrei potuto toccare se non fossi stata sul posto a interagire, a respirare, a bere quest'acqua e a connettermi davvero con la mia gente".

La fotografia è un mezzo eccellente per abbattere gli stereotipi e presentare una visione più equilibrata, soprattutto in un Paese spesso incompreso come l'Etiopia o l'Africa in generale. Ma per far sì che funzioni bene, Aïda ha bisogno di aiuto. "Secondo me, la povertà è la cosa più facile da documentare. Molti fotografi stranieri che visitano il continente ne sono subito attratti. Ma a me non interessa; mi interessa la storia che c'è dietro. Come siamo arrivati a questo punto? Quali sono gli elementi disfunzionali della nostra società? Come possiamo approfondire questa prospettiva? Ne ho fatto la mia missione, ma ho capito che non posso farcela da sola. È per questo che insegno: più siamo, più prospettive esistono. Io sono solo una prospettiva, perché ho un'educazione occidentale e ho vissuto in diverse parti del mondo. Il mio modo di vedere le cose sarà diverso da quello di chi è nato e cresciuto in un unico luogo".

Un modo per raggiungere un pubblico più ampio e cambiare le percezioni è quello di realizzare installazioni d'arte pubblica. Aïda ne ha realizzate diverse in vari luoghi, in particolare utilizzando le pensiline degli autobus come spazi espositivi in collaborazione con il Public Art Fund a New York, Boston, Chicago e Abidjan. "Il mio obiettivo finale è rendere il messaggio universale, ma anche mettere in discussione la nostra stessa umanità, indipendentemente dalla posizione geografica", afferma l'artista. "Sono una grande fan delle installazioni artistiche negli spazi pubblici. La mia realtà si divide tra il sistema museale, le gallerie e le installazioni all'aperto; questo mi ha permesso di sensibilizzare e coinvolgere un pubblico molto più ampio".

Anche il materiale stampato è un mezzo importante per coinvolgere la comunità, come ha dimostrato Aïda con un progetto per l'organizzazione no-profit WaterAid nel 2018. "Per quanto mi riguarda, sono solo al principio, ovvero alla stampa fotografica; tuttavia, l'obiettivo a lungo termine è quello di arrivare all'editoria", spiega Aïda. "In questo continente, la maggior parte dei problemi deriva dalla mancanza di informazioni e di mezzi di comunicazione: immagina di trovarti in un villaggio e di non avere elettricità o una rete affidabile. Il materiale stampato è una componente molto importante. Mi affascina come le persone si aggrappino alla carta. Nel mondo occidentale la carta sta diventando obsoleta, ma nei Paesi in via di sviluppo è così importante perché sopravvive molto più a lungo di qualsiasi file digitale".

Nonostante i risultati ottenuti, Aïda è solo all'inizio della sua missione. "È stato un viaggio davvero incredibile, ma c'è ancora tanto da fare. Sto solo grattando la superficie". Il prossimo grande evento è l'Africa Foto Fair, la cui seconda edizione si terrà ad Abidjan a novembre 2023. Si preannuncia ancora più impressionante della prima e sarà un modo fantastico per presentare la fotografia in Africa e oltre.