La storia dietro la fotografia d'azione architettonica di Lorenz Holder

"Non sono il tipico fotografo di sport d'azione: mi definirei piuttosto un fotografo artistico di sport d'azione", afferma il Canon Ambassador Lorenz Holder. "Una volta mi hanno chiesto quale fosse la foto perfetta per uno sport d'azione. Per me, è un'immagine che le persone appenderebbero al muro anche se l'atleta non fosse presente. Se crei l'ambiente giusto e riesci a far entrare nell'inquadratura anche l'atleta, allora a mio avviso questo è lo scatto d'azione perfetto".

Lorenz è noto per catturare le linee nitide e le scene poetiche dell'architettura e del paesaggio, aggiungendo il dramma dello sport d'azione. Il suo portfolio è ricco di spettacolo: scatti di skateboarder alle prese con dei trick in mezzo a pittoreschi laghi, rider BMX in precario equilibrio su edifici scultorei, snowboarder che saltano sulle fredde cime bianche delle montagne e altro ancora. Il suo stile innovativo ha impressionato clienti commerciali, tra cui marchi di abbigliamento sportivo e case automobilistiche e ha portato alla realizzazione di progetti interessanti in tutto il mondo.

Quando si è imbattuto online nell'immagine di un viadotto caratterizzato da forme concentriche in modo da creare un'illusione ottica, ha messo subito in modo la sua fantasia. "Mi ha impressionato perché era così surreale e sembrava quasi montata. Se lo guardi per un paio di secondi, allora capisci di cosa si tratta. Mi è rimasta impressa e ho capito che dovevo scattare qualcosa in questo luogo".

I piloni del ponte del viadotto Balcombe nel West Sussex, in Inghilterra, hanno la forma di piccoli halfpipe, sembrava il posto perfetto per uno skateboarder. Con il sole basso nel cielo, Lorenz prevedeva che il sole avrebbe illuminato un lato degli archi, creando una trama suggestiva. "Ho cercato gli angoli e creato bozze di come immaginavo gli scatti", rivela Lorenz. "La maggior parte delle volte ho già in mente l'inquadratura che voglio creare. Le fotocamere e gli obiettivi sono gli strumenti con cui metto insieme tutti i pezzi del puzzle".

Con l'aiuto dell'abile street skateboarder tedesco e atleta Red Bull Vladik Scholz, di una Canon EOS 5D Mark IV e di un obiettivo Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM (ora sostituito da Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM), Lorenz ha iniziato a realizzare l'immagine che aveva in mente.

"L'obiettivo da 70-200mm è sempre nel mio kit ed è ottimo per un fotografo di sport d'azione. Ho questo obiettivo da 10 anni e funziona ancora perfettamente, è un capolavoro", afferma il fotografo tedesco. "L'obiettivo da 200-400 mm era in previsione di uno scatto attraverso tutti gli archi, a 400 m di distanza, nel caso avessi avuto bisogno di un obiettivo molto lungo con un'apertura di F4 per far entrare abbastanza luce. Quindi con me avevo Canon EOS 5D Mark IV per sfruttare le sue eccellenti prestazioni ISO e l'ampia gamma dinamica".

Quando i due hanno iniziato a lavorare, le pendenze si sono dimostrate più difficili da percorrere di quanto si aspettassero, anche per il miglior street skateboarder della Germania. Con uno spazio ristretto su cui muoversi, i due non erano sicuri che Vladik potesse eseguire il trick di transizione, ma, continuando a confrontarsi con questa location insolita, ha iniziato a prendere confidenza e ad aggiungere anche altri trick. Nel frattempo Lorenz, che preferisce non scattare in modalità raffica, ha dovuto cronometrare le sue reazioni proprio per catturare il movimento con un solo scatto.

Lorenz voleva che la luce naturale illuminasse le curve a sinistra degli archi inferiori del viadotto, evidenziandone la simmetria, pertanto bisognava aspettare che il sole scendesse e realizzare lo scatto all'interno di questo piccolo intervallo prima che scendesse troppo in basso. Quando la luce si è rivelata inizialmente troppo marcata, ha sperimentato posizionando il soggetto con lo skate all'estremità del viadotto e scattando con il suo obiettivo Canon EF 200-400mm F4L IS USM Extender 1.4x. "Con un teleobiettivo si schiaccia la profondità di campo e si comprimono gli archi, il che dà una sensazione surreale all'immagine", rivela spiegando la scelta dei teleobiettivi.

Mentre la luce si attenuava, l'idea dell'immagine per Lorenz cominciava a cristallizzarsi. Con Vladik che nel frattempo aveva indossato una felpa rossa per risaltare sullo sfondo, Lorenz è passato all'obiettivo Canon EF 70-200mm F2.8L IS II USM.

"Punto sempre a utilizzare la mia fotocamera per creare l'immagine che ho in mente, ma in un certo senso è sempre un gioco di fortuna. Sono più che felice di come siano andate le cose in questo caso, finalmente abbiamo ottenuto l'immagine che avevo in mente da tempo".

I progressi tecnici rendono possibili immagini come questa, sostiene Lorenz. "Un paio di anni fa, ancora non potevano essere realizzate immagini come questa. Aumentando l'ISO, l'immagine presentava così tanto rumore da non avere più un bell'aspetto. Non si può illuminare un viadotto, quindi probabilmente occorreva sacrificare la profondità di campo.

"Quello che apprezzo di più di Canon EOS 5D Mark IV è l'incredibile gamma dinamica che offre. Avevamo una luce solare molto marcata sul lato sinistro dell'immagine, ma anche ombre nere sui bordi più scuri, e sono riuscito a recuperare praticamente tutti i dettagli dei mattoni. Abbiamo dovuto aumentare l'ISO e i risultati sono strabilianti, il rumore è praticamente assente".

Avendo a disposizione fotocamera come Canon EOS R6 e EOS R5, le possibilità sono infinite. "Se guardo attraverso una fotocamera dotata di specchio, il mondo appare così com'è, ma con il mirino del sistema EOS R è ancora più luminoso", afferma Lorenz. "Di conseguenza, permette di vedere di più nell'oscurità. Agevola la composizione e la messa a fuoco. Poter vedere nel buio, senza dover illuminare ogni cosa, è un enorme passo avanti".

"Quando fotografo uno sport d'azione non utilizzo mai l'autofocus, perché so dove si posizionerà l'atleta e metto a fuoco quel punto fin da subito. È più complicato quando non so dove si posizionerà l'atleta, ma con il sistema di messa a fuoco automatica di EOS R6 o EOS R5 posso selezionare l'inquadratura ed essere assolutamente sicuro che il risultato sarà nitido. Mi fido ciecamente".

Anche se Lorenz ha realizzato il suo sogno con questa immagine, la sua missione di allargare i confini della fotografia continua. "Sono sempre alla ricerca dell'immagine perfetta. A volte non riesco a dormire di notte pensando alle foto. È quello che mi spinge a continuare, credo sia una storia infinita".